Hubble завершил масштабный обзор центральной части нашей Галактики. Эти данные станут отправной точкой для космического телескопа Nancy Grace Roman Space Telescope, который отправится на орбиту уже этой осенью и начнет собственное наблюдение тех же участков неба.
Миллионы звезд и метод микролинзирования
Астрономы давно знают, что галактический балдж — плотная выпуклая область вокруг ядра Млечного Пути — изобилует звездами, планетами и свободными объектами. Телескоп Roman проведет первый систематический обзор этой зоны: в течение шести 72-дневных сезонов наблюдений он будет делать снимок каждые 12 минут.
Основной метод поиска — микролинзирование: когда массивный объект на переднем плане искривляет свет от далекой звезды, позволяя увидеть планеты, изолированные нейтронные звезды и даже черные дыры размером с наше Солнце.
Точка отсчета
Чтобы правильно интерпретировать будущие наблюдения, нужно знать, как выглядят эти объекты до события линзирования. Именно поэтому весной 2025 года команда запустила широкомасштабный обзор на Hubble. Он превосходит по масштабам любой предыдущий обзор такого типа, каждый из которых занимал годы.
«Когда через два года во время длительного наблюдения Roman произойдет событие, мы сможем оглянуться назад и сказать: это была красная звезда, это была голубая, и событие произошло тогда, когда красная оказалась перед голубой», — объясняет соавтор исследования Джей Андерсон из Научного института космического телескопа.
Точные массы вместо пропорций
Данные Hubble позволят измерять массы объектов напрямую. Микролинзирование само по себе дает лишь соотношение между звездой и ее планетой. Но если иметь снимки до или после события, можно получить точные индивидуальные значения с гораздо большей уверенностью.
«Вместо того чтобы оценивать соотношение масс, мы сможем с уверенностью утверждать: это планета с массой Сатурна, вращающаяся вокруг звезды с массой 0,8 солнечной», — говорит руководитель проекта Шон Терри из Мэрилендского университета в Колледж-Парке.
Каталог и карта облаков
Обзор Hubble уже положил начало новому каталогу, включающему от 20 до 30 млн точечных источников. Roman расширит его до 200–300 млн объектов и создаст одни из самых глубоких изображений любого участка неба.
Параллельно данные помогут составить карты зон с густой пылью, где газовые и пылевые облака поглощают или рассеивают свет, — чтобы знать, куда телескоп «видит», а куда нет. Все материалы обзора уже доступны в архиве Микульски для космических телескопов.
Источник: nasa.gov
