Некоторое время назад астрономы выяснили, что причиной странного поведения красного гиганта Бетельгейзе является наличие у него невидимого компаньона, получившего имя Сивара. Однако непосредственно увидеть его до сих пор не удавалось. И вот, благодаря космическому телескопу Hubble, это удалось исправить.
Спутница звезды Бетельгейзе
Используя новые наблюдения по космическому телескопу Hubble NASA и наземным обсерваториям, астрономы отследили влияние недавно открытого спутника Сивары на газ вокруг Бетельгейзе. Исследование, проведенное учеными из Центра астрофизики Гарвард-Смитсоновского института (CfA), обнаружило след плотного кружащего газа в огромной, расширенной атмосфере Бетельгейзе, проливая свет на то, почему яркость и атмосфера гигантской звезды изменились странным и необычным образом.
Обнаружение следа Севары
Команда обнаружила след Сивары, тщательно отслеживая изменения в свете звезды в течение почти восьми лет. Эти изменения показывают влияние ранее неподтвержденного спутника, который прорывается через внешнюю атмосферу Бетельгейзе. Это открытие решает одну из величайших загадок о гигантской звезде, помогая ученым объяснить, как она ведет себя и эволюционирует, а также открывает новые возможности для понимания других массивных светил, приближающихся к концу своей жизни.
Расположенный примерно в 650 световых годах от Земли в созвездии Ориона, Бетельгейзе является красной сверхгигантской звездой, настолько большой, что в ней могло бы поместиться более 400 миллионов солнц. Благодаря своим огромным размерам и близости Бетельгейзе является одной из немногих звезд, поверхность и окружающую атмосферу которой астрономы могут наблюдать непосредственно, что делает ее важной и доступной лабораторией для изучения гигантских звезд и их развития, потери массы и взрыва как сверхновых.
С помощью телескопа Hubble NASA и наземных телескопов обсерваторий Фреда Лоуренса Уиппла и Роке-де-лос-Мучачос команда смогла увидеть закономерность изменений в Бетельгейзе, что дало четкие доказательства существования давно подозреваемой звезды-спутника и ее влияния на внешнюю атмосферу красного сверхгиганта. Среди них — изменения в спектре светила (специфические цвета света, излучаемые различными элементами) и скорость и направление газов во внешней атмосфере из-за следа более плотного материала. Этот след появляется сразу после того, как спутник проходит перед Бетельгейзе каждые шесть лет, или примерно 2100 дней, что подтверждает теоретические модели.
Древние загадки и новые доказательства
На протяжении десятилетий астрономы отслеживали изменения яркости и поверхностных особенностей Бетельгейзе, надеясь выяснить, почему она ведет себя именно так. Интерес усилился после того, как в 2020 году гигантская звезда как бы «чихнула» и неожиданно померкла. Два четких периода изменений особенно озадачили ученых: короткий 400-дневный цикл, который недавно был связан с пульсациями внутри самой звезды, и длинный 2100-дневный вторичный период.
До сих пор астрономы рассматривали все возможные варианты: от больших конвекционных ячеек и облаков пыли до магнитной активности и возможности существования скрытого спутника. Недавние исследования пришли к выводу, что длительный вторичный период лучше всего объясняется присутствием спутника с малой массой, который вращается глубоко в атмосфере Бетельгейзе, а другая группа ученых сообщила о возможном обнаружении такого компаньона. Однако до сих пор астрономы не имели доказательств, чтобы подтвердить свою гипотезу. Теперь они впервые имеют убедительные доказательства того, что спутник нарушает атмосферу этой сверхгигантской звезды.
«Идея о том, что у Бетельгейзе есть не обнаруженный спутник, набирала популярность в течение последних нескольких лет, но без прямых доказательств это была недоказанная теория, — сказала Андреа Дюпри, главный автор исследования. — Благодаря этим новым прямым доказательствам Бетельгейзе дает нам возможность из первых рядов наблюдать, как гигантская звезда меняется со временем. Обнаружение следа ее спутника означает, что теперь мы можем понять, как такие светила эволюционируют, теряют материю и в конце концов взрываются как сверхновые».
Поскольку Бетельгейзе сейчас омрачает свою спутницу с нашей точки зрения, астрономы планируют новые наблюдения за ее последующим появлением в 2027 году. Этот прорыв также может помочь объяснить подобные загадки других гигантских и сверхгигантских звезд.
По материалам: phys.org
