Используя телескоп Hubble, астрономы изучили загадочное газовое облако. Оно не содержит звезд и является наилучшим на сегодня кандидатом в темные галактики.
Современные космологические модели предсказывают существование во Вселенной т. н. темных галактик. Такие объекты представляют собой скопления газа и пыли, которые удерживаются вместе темной материей и имеют недостаточную массу, чтобы начать процесс сжатия, приводящий к рождению звезд. Для обозначения таких систем астрономы также используют термин RELHIC (Reionization-Limited H I Clouds).
Объекты типа RELHIC интересуют астрономов в контексте понимания природы темной материи и механизмов рождения галактик в ранней Вселенной. До недавнего времени у них имелось несколько потенциальных кандидатов в темные галактики, но не было достаточных доказательств их природы.
Все изменилось благодаря телескопу Hubble. Международная команда исследователей задействовала его для изучения объекта, известного под обозначением Cloud-9, расположенного в окрестностях галактики M94 (16 млн световых лет от Земли). Он был найден наземным радиотелескопом FAST и опознан как потенциальное темное облако, содержащее атомарный водород.
Наблюдения Hubble позволили уточнить характеристики Cloud-9. Его диаметр составляет 4,5 тысячи световых лет, он не вращается, динамически холодный и имеет массу газа, составляющую порядка 100 тысяч масс Солнца. Hubble не удалось найти в нем никаких признаков существования звезд.
По мнению исследователей, все характеристики Cloud-9 идеально подходят под объект типа RELHIC. Они также рассмотрели альтернативные варианты природы Cloud-9 от высокоскоростного облака газа в Млечном Пути до изолированной ультратусклой галактики, но ни один из них не удовлетворяет всем наблюдаемым данным. Это значит, что с очень большой долей вероятности перед нами первая подтвержденная галактика без звезд, чьи компоненты удерживаются темной материей.
Ранее мы рассказывали о том, как темная материя может превращать планеты в черные дыры.
По материалам Arxiv.org
