В сердце знаменитой туманности Кольцо, одной из самых известных жемчужин ночного неба, астрономы обнаружили невероятную структуру — колоссальную полосу ионизированного железа. Это открытие может быть ключом к разгадке бурной смерти звезды и, возможно, гибели целой планетной системы.
Международная команда ученых из Университетского колледжа Лондона и Кардиффского университета, изучая данные нового мощного спектрографа WEAVE, нашла внутри туманности ранее невидимую «балку». Эта структура, достигающая расстояния в 500 раз большего, чем орбита Плутона, содержит примерно столько же железа, сколько его существует на Марсе. Открытие опубликовано в Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Что такое туманность Кольцо?
Яркая планетарная туманность Кольцо в созвездии Лиры — это газовая оболочка, сброшенная звездой во время ее превращения в белого карлика. Подобная судьба ждет и наше Солнце через миллиарды лет. Туманность тщательно изучалась десятилетиями, но новейшие инструменты открывают ее тайны заново.
Как удалось разглядеть «железную балку»?
Ключом стал инструмент WEAVE на космическом телескопе Herschel Space Observatory. Его уникальная система из сотен оптических волокон позволила впервые получить подробные спектры каждого участка туманности одновременно. Просматривая полученные изображения на разных длинах волн, исследователи наткнулись на четкую полосу излучения железа.
«Эта ранее неизвестная «балка» ионизированных атомов железа просто предстала перед нами посреди знакомого кольца», — рассказал главный автор исследования доктор Роджер Вессон.
Откуда взялось железо?
Происхождение железной структуры остается загадкой, и ученые рассматривают две основные гипотезы:
- Следы уничтоженной планеты. Наиболее захватывающая версия: это могут быть остатки планетного ядра или испарившаяся масса скалистой планеты, которую поглотила или разрушила звезда миллионы лет назад.
- Составная часть выброса звезды. Менее сенсационное, но более вероятное объяснение: железная полоса — это часть сложного выброса вещества из умирающей звезды, который ранее не удавалось разглядеть.
«Нам нужно узнать, сопровождают ли железо другие элементы. Это подскажет, какую модель следует выбрать», — отмечает соавтор, профессор Джанет Дрю.
Команда планирует новые наблюдения с еще более высоким разрешением, чтобы выяснить природу железной полосы. WEAVE начал пятилетнюю программу изучения миллионов объектов — от близких звезд до далеких галактик. А это значит, что подобные открытия могут ждать нас в ближайшем будущем.
Ранее мы сообщали о том, как James Webb обнаружил пылевой диск вокруг центральной звезды туманности Кольцо.
По материалам SciTechDaily
