На 57-й Конференции по лунной и планетарной науке в Техасе международная группа исследователей представила сенсационные данные. Марсоход Perseverance, исследуя древний ударный кратер возрастом 4 млрд лет, наткнулся на необычное скопление бледных камней. Эти обломки породы не соответствуют окружающему ландшафту, а значит, попали туда в результате мощных геологических сдвигов, ударов метеоритов или древних водных потоков.
Чтобы выяснить состав находки, ученые задействовали главный прибор марсохода — SuperCam. Расположенный на мачте аппарата зеленый лазер «обстрелял» образцы, заставляя минералы излучать свет на определенных длинах волн. Спектральный анализ показал, что три камня содержат корунд с примесями хрома. Химически это идеальное описание рубинов.
Однако ученые остаются осторожными. Кристаллы настолько малы (менее 0,2 мм), что их невозможно увидеть даже через мощные камеры ровера. Поскольку точное соотношение микроэлементов еще подлежит проверке, исследователи предполагают, что это могут быть не только рубины, но и другие виды корунда, например, сапфиры.
Рубин или сапфир
Корунд — один из самых твердых минералов, уступающий по прочности лишь алмазу. В чистом виде он бесцветен, но «магия» начинается благодаря примесям: хром превращает корунд в блестящий красный рубин; железо и титан создают глубокие синие оттенки, характерные для сапфиров.
На данный момент геологи классифицировали находку как «корунд», ожидая результатов более подробных химических тестов, которые позволят точно определить название драгоценного минерала.
Откуда на Марсе драгоценные камни?
Происхождение этих кристаллов на Марсе — настоящая головоломка. На Земле драгоценные камни обычно образуются в результате тектоники плит: колоссальное давление и температура в недрах планеты превращают обычные породы в драгоценные камни. Но на Марсе тектоники нет.
Ученые выдвинули гипотезу: марсианские «рубины» могли образоваться в результате космических ударов. Энергия от падения метеоритов создает мгновенный нагрев и давление, достаточные для формирования кристаллов корунда. Кроме того, горячие гидротермальные жидкости, возникающие после столкновений, могли способствовать «выращиванию» этих минералов в трещинах скал.
Планета драгоценностей
Хотя найденная «ювелирная крошка» слишком мала даже для кольца, она является бесценным источником информации о прошлом планеты.
Это не первая такая находка: ранее на Марсе уже обнаруживали следы кварца, опала и агатов. Каждое такое открытие подтверждает, что Красная планета была гораздо сложнее и активнее, чем мы привыкли считать.
Марс — это настоящая природная лаборатория драгоценных камней, где вместо тектоники «ювелиром» выступил сам космос.
Ранее мы рассказывали 12 интересных фактов о Марсе.
По материалам livescience.com
