Полярное сияние: где и когда наблюдать в Украине и мире?

Представьте, как бархат ночного неба вдруг пронзают живые огни. Огромные изумрудные, багряные и фиолетовые полотна разворачиваются над головой, медленно начиная свой неторопливый танец. Это Aurora или полярное сияние — одно из самых удивительных зрелищ природы. 

Откуда берется эта красота? Где ее искать? И можно ли увидеть полярное сияние в Украине? Давайте разбираться!

Как возникает полярное сияние: удивительная физика небесных огней

Если коротко: полярное сияние — это результат «бомбардировки» Солнцем атмосферы планеты. Наша звезда постоянно выбрасывает заряженные частицы (солнечный ветер). Землю защищает магнитное поле, но у полюсов эта защита слабее. Там солнечный ветер «прорывается» и сталкивается с газами в атмосфере (кислородом, азотом) на высоте 100-400 км. Это столкновение и создает в небе аврору.

А вот то, какими красками она «играет» в небе, напрямую зависит от высоты и типа газа. Зеленый — самый частый цвет — это возбужденный кислород на высоте 100–200 км. Красный цвет появляется, если солнечный ветер «бьет» по кислороду намного выше (200–400 км). Синий и фиолетовый — это уже работа азота, который реагирует на более низких высотах (около 100 км).

Это настоящее чудо природы. Хотя процесс кажется сложным, результат — одно из самых прекрасных зрелищ на Земле. Каждая вспышка уникальна, ведь солнечный ветер никогда не бывает одинаковым. Так рождаются все полярные сияния нашей планеты.

Где можно увидеть полярное сияние?

Хорошо, с теорией разобрались. Куда же ехать? Здесь стоит сначала уточнить: поскольку полюсов у планеты два, то и сияния, собственно, тоже два. Наше, в Северном полушарии, называется Aurora Borealis (северное сияние). Его «зеркальный брат» на Южном полюсе — это Aurora Australis (южное). Мы, конечно, «охотимся» на северное.

Направляйтесь к «авроральному овалу» — кольцу вокруг магнитного полюса (примерно 65–72 градуса широты). Внутри этого кольца аврора — почти ежедневная рутина..

Лучшие «охотничьи» угодья (для северного сияния):

• Норвегия (город Тромсё, Лофотенские острова)
• Швеция (Национальный парк Абиску)
• Финляндия (вся Лапландия)
• Исландия (вся страна)
• Северная Америка (Аляска, северные территории Канады)

Сезон: с конца сентября до конца марта. Главное — помнить о трех «Т»: Тьма (как можно дальше от городов), Терпение и Теплая куртка.

Полярное сияние в Украине: фантом или новая реальность?

Если смотреть исключительно на географию, то увидеть северное сияние в Украине — это фантастика. Наша страна расположена между 44° и 52° северной широты, тогда как «дом» полярного сияния, авроральный овал, — значительно выше. Поэтому, теоретически, наши шансы равны нулю.

Но в последние годы в игру вмешалось Солнце. Ведь сейчас очередной пик солнечного максимума, и наша звезда очень активна. Когда мощная вспышка вызывает геомагнитную бурю, авроральный овал «растягивается» ближе к экватору. Поэтому в 2023–2025 годах увидеть аврору в Украине стало вполне реально. Существует множество фотодоказательств из Киевской, Полтавской и даже Одесской областей!

Конечно, это не классическое зрелище. Мы видим преимущественно красные цвета — верхушки свечения. Именно таким бывает северное сияние в Украине. Чтобы его поймать, нужна сильная буря (Kp-индекс 7+), темнота за городом и чистый горизонт.

Полярное сияние: интересные факты

Это явление имеет секреты, о которых вы могли не знать:

• Звучит ли оно? Старые саамские легенды говорят о тихом треске. Ученые смеялись, но упрямые финны доказали: звук есть! Он рождается ниже (70 км) из-за электроразрядов. Вот такое удивительное полярное сияние.
• Цвет настроения. Слабое сияние глаз видит как бело-серое. Так работают наши фоторецепторы (палочки) в темноте. Яркие цвета становятся видимыми только во время сильных геомагнитных бурь.
• Название от Галилея. Научное название Aurora Borealis («Утренняя заря севера») дал Галилео Галилей в 1619 году. А вот с Aurora Australis все гораздо прозаичнее. Australis — латинское слово, означающее «южный».
• Нет двух одинаковых. Вы никогда не увидите одинаковое северное или южное сияние дважды. Каждое «представление» в небе уникально.

Это лишь несколько секретов, которые скрывает это удивительное явление.

Полярное сияние на других планетах: космическая вечеринка Солнечной системы

Земля — не эксклюзив. Полярные сияния возникают на любой планете с атмосферой и магнитным полем. Главная «звезда» — Юпитер. Его сияния в тысячи раз мощнее и никогда не прекращаются, их питает не только Солнце, но и вулканы спутника Ио.

У Сатурна тоже есть свои элегантные авроры. Даже на Марсе зонды ловили слабые вспышки. Это прямое напоминание, что мы живем в живом космосе. И шансы увидеть багряные небесные реки в Украине сейчас высоки. Так что держите камеры наготове, чтобы поймать свое полярное сияние!