Когда мы смотрим на ночное небо, кажется, что космос — это безграничная черная бездна. Но действительно ли это так? Оказывается, абсолютная темнота — невероятно редкое явление, и найти ее гораздо сложнее, чем можно представить. Все зависит от того, как именно определить темноту.
Космическое свечение
На самом деле космос — не совсем черный, а наполнен светом. Из-за космической пыли, которая рассеивает свет вдали от звезд, большая часть Вселенной пронизана слабым фоновым свечением. Если же смотреть не только в видимом спектре, но и во всех диапазонах — от гамма-лучей до радиоволн — то пространство оказывается довольно красочным и ярким. Таким образом, темнота — это довольно относительное понятие.
Рекордсмены темноты
Если говорить именно о видимом свете, то в космосе существуют действительно темные объекты. Их «чернота» научно измеряется альбедо — процентом света, отражаемого от поверхности. Например, идеальное зеркало имеет альбедо 1 (100 %), а каменный уголь — всего 4 %.
Один из самых темных объектов в Солнечной системе — ядро кометы Борелли. По данным Книги рекордов Гиннеса, эта 8-километровая ледяная гора отражает менее 3 % солнечного света. А экзопланета TrES-2b — еще темнее, она отражает менее 1 % света своей звезды, благодаря атмосфере, наполненной парами натрия и оксида титана. Для сравнения, наша Земля «отражает» 30 % солнечного света.
Ловушки света и вечная тень
Другой тип темноты создают объекты, поглощающие или блокирующие свет. Классический пример — черные дыры. Они не излучают свет и захватывают его за горизонтом событий. Интересно, что внутри черной дыры, по словам ученых, могло бы быть даже очень ярко, но этот свет навсегда утрачен для внешнего наблюдателя.
Также существуют зоны вечной тени. Например, кратеры на полюсах Луны или Плутона, куда никогда не попадают солнечные лучи. Они чрезвычайно темные из-за отсутствия какого-либо освещения на протяжении миллиардов лет.
Глобулы Бока
Еще одним впечатляющим примером являются глобулы Бока — плотные холодные облака пыли и газа. Для нашего глаза они выглядят как настоящие «дыры в небе». Такие объекты, как известная глобула Barnard 68, находящаяся за 500 световых лет, почти полностью блокируют видимый свет звезд, находящихся позади них. Однако в инфракрасном диапазоне они становятся «более прозрачными».
Глубокие уголки космоса
Ближе всего к настоящей темноте человечество подобралось благодаря космическому аппарату NASA New Horizons, который в настоящее время исследует внешние границы Солнечной системы. Оттуда окружающее небо выглядит в десять раз темнее, чем с орбиты Земли. Но даже там фоновое свечение Вселенной все еще заметно. Абсолютно темного места, похоже, не существует.
Интересно, что именно наше расположение в сравнительно темной области Млечного Пути позволяет нам иметь прекрасный обзор на далекие галактики. Как отмечают ученые, если бы мы находились в более ярком регионе, мы, возможно, никогда бы не смогли разглядеть Вселенную, и астрономия как наука, возможно, не возникла бы. Поэтому темнота — это не только интересный феномен, но и ключ к нашему пониманию космоса.
Ранее мы сообщали о том, что Млечный Путь находится на краю суперпустоты.
По материалам Live Science
