Международная команда астрономов, используя рентгеновскую обсерваторию NASA Chandra, провела исследование чрезвычайно редкой звезды Wd1-9. Результаты, опубликованные 23 июля, могут окончательно раскрыть ее природу.
В чем загадочность Wd1-9?
Звезды класса сверхгигантов B[e] (sgB[e]) — настоящие космические уникумы. В нашей Галактике известно лишь около десятка таких объектов. Они поражают мощным излучением, свидетельством плотного пылевого окружения. Но их точное состояние эволюции оставалось предметом жарких научных дебатов.
Wd1-9, расположенная в известном массивном звездном скоплении Westerlund 1 (13 800 световых лет от нас), была одной из самых загадочных. Даже несмотря на многочисленные наблюдения, ее истинная сущность — холодный гипергигант, переменная звезда или двойная система — была скрыта пылевым коконом.
Взгляд Chandra
Во главе с Константиной Анастасопулу (Гарвард-Смитсоновский центр астрофизики) ученые обратились к рентгеновской обсерватории Chandra, которая способна смотреть сквозь непрозрачные коконы. «Мы хотели раскрыть истинную природу и эволюционное состояние Wd1-9», — объясняют исследователи. Это самое детальное рентгеновское исследование звезды на сегодняшний день.
Доказательства двойственности системы
Анализ данных принес сенсационные результаты. Во-первых, обнаружилась сильная долгосрочная изменчивость рентгеновского излучения звезды. Главное же — в пределах этой изменчивости команда обнаружила четкий 14-дневный периодический сигнал. Это первое определение любого периода для Wd1-9, и астрономы интерпретировали его как орбитальный — ключевой признак двойной системы.
Рентгеновский спектр Wd1-9 оказался крайне энергетическим и содержал яркие линии излучения от тяжелых элементов, в частности впервые обнаруженную линию железа. Эти признаки, по мнению ученых, являются неоспоримым доказательством двойственности. Спектр оказался очень похожим на спектры известных двойных звезд Вольфа-Райе (WR) в той же группе Westerlund 1. Дополнительные колебания тепловой температуры также указывают на сложную динамику системы.
Собрав воедино новые данные «Чандры» (периодичность, спектр) и предыдущие свидетельства интенсивной потери массы, авторы исследования пришли к убедительному выводу: Wd1-9, вероятно, является двойной звездной системой. Она состоит из очень горячей, массивной звезды, которая активно сбрасывает вещество (донор), и спутника — менее яркой звезды спектрального класса OB. Это открытие значительно продвигает понимание эволюции чрезвычайно редких сверхгигантов B[e].
Ранее мы сообщали о том, как телескоп Chandra раскрыл секрет погибшей звезды.
По материалам phys.org
