Астрономы смоделировали последствия возможного столкновения астероида 2024 YR4 с Луной. Оно несет как риски для космических аппаратов, так и откроет новые научные возможности для планетологов.
Астероид 2024 YR4 наделал много шума в начале 2025 года, когда расчеты астрономов показали, что существует небольшая вероятность его столкновения с Землей в 2032 году. Последующие наблюдения, в которых приняли участие наземные обсерватории и телескоп James Webb (JWST) позволили исключить подобный сценарий. Однако хотя астероид и не угрожает нашей планете, на данный момент существует 3,8%-я вероятность, что 22 декабря 2032 года он столкнется с Луной.
Результаты наблюдений говорят о том, диаметр астероида составляет примерно 60 метров. Его период вращения составляет 20 минут. Результаты спектрометрических исследований говорят, что 2024 YR4 состоит из типичной для большинства астероидов хондритовой породы. При этом, по данным JWST он холоднее, чем ожидалось. Это говорит о том, что 2024 YR4 представляет собой монолитный объект, а не рыхлую груду обломков, удерживаемых вместе силами гравитации.
К каким последствиям приведет потенциальное столкновение 2024 YR4 с Луной? Результаты проведенного учеными моделирования говорят, что удар сформирует километровый кратер в южной части видимой стороны Луны. В ходе столкновения будет выброшено большое количество обломков, часть из которых наберет достаточную скорость, чтобы навсегда уйти в космос. Они могут представлять угрозу для аппаратов в окрестностях Луны, а также лунной инфраструктуре, которая к тому времени может быть развернута США, Китаем и другими странами. Часть обломков также может попасть в зону гравитационного влияния Земли, что приведет к временному метеорному потоку.
Помимо рисков, потенциальное столкновение также несет и новые научные возможности. Луна много раз переживала удары такого масштаба на протяжении своей истории, но ни один из них ни разу не наблюдался в реальном времени с помощью современных инструментов. По оценкам ученых, астероиды подобного размера в среднем сталкиваются с Луной раз в 4–5 тысяч лет.
Если 2024 YR4 действительно упадет на Луну, это даст возможность:
- Исследовать внутреннюю структуру Луны и уточнить размеры ее ядра путем изучения вызванных ударом сейсмических волн.
- Улучшить наше понимание эволюции поверхности небесных тел. Наблюдения за тем, как меняется выброс из вновь образовавшегося кратера, позволит откалибровать модели космического выветривания, которые используются для датировки поверхности небесных тел.
- Получить новые данные о физике удара. Сравнение измеренной формы, массы и скорости приближающегося астероида с полученным кратером даст возможность проверить текущие модели их образования.
В настоящее время 2024 YR4 находится слишком далеко от нашей планеты, чтобы земные телескопы могли его видеть. В 2028 году он вновь сблизится с Землей, что даст возможность намного точнее рассчитать его орбиту и либо подтвердить, либо исключить его столкновение с Луной в 2032 году.
По материалам Seti.org
