Красные карлики — тип звезд, который из-за своей распространенности является едва ли не самым важным для понимания того, насколько часто жизнь встречается в космосе. Однако недавно было опубликовано исследование, согласно которому сложная жизнь возле них маловероятна.
Красные карлики
Недавно на сервере препринтов arXiv появилось исследование, авторы которого утверждают, что сложная жизнь на планетах, вращающихся вокруг красных карликов, маловероятна. Оно представляет собой очередной уток споров вокруг этих небольших холодных светил.
Красные карлики имеют размер немного больше, чем у Юпитера, а их масса измеряется процентами от солнечной. Однако в Млечном Пути 85% светил являются именно ими. Кроме того, они отличаются чрезвычайно долгим временем существования. Все это означает, что статистически они являются наиболее вероятным местом для поиска жизни за пределами Солнечной системы.
Но это только при условии, если жизнь там действительно возможна. А причин, почему это может быть не так, в последние десятилетия называлось немало: приливной захват планет в «зоне жизни», интенсивное излучение, «сдувающее» атмосферу и гидросферу, чрезвычайно мощные вспышки. На этот раз ученые обратили внимание на то, что излучение этих звезд не очень подходит для распространенного на Земле фотосинтеза.
Цвет звезды и фотосинтез
На самом деле красные карлики не совсем красные. Как и Солнце, они излучают энергию во всем диапазоне частот — от гаммы до радиоизлучения — и кажутся лишь немного более желтыми, чем наше светило. Однако максимум их излучения действительно смещен в красную область спектра.
И это очень важно для протекания важнейшего процесса в биосфере — фотосинтеза. Он заключается в том, что растения запасают энергию излучения в питательных веществах в результате ряда химических реакций. Однако происходит это только с некоторым диапазоном частот.
И у красных карликов, таких как TRAPPIST-1 с ее семью планетами земного типа, максимум излучения приходится вовсе не на них. А это значит, что ничего подобного Большому кислородному событию, которое 2,3 млрд лет назад сделало возможным дыхание, а значит и сложную многоклеточную жизнь, на них произойти не могло. Следовательно, ничего сложнее бактерий на таких планетах существовать не способно.
Этот вывод означает, что и наши шансы встретить где-то во Вселенной сложную многоклеточную жизнь также уменьшаются. Но этот вывод основан на исследованиях именно земного фотосинтеза. Однако хлорофилл, та самая молекула, которая придает растениям зеленый цвет, — не единственный способный преобразовывать излучение звезды в питательные вещества для всей биосферы.
Даже на Земле мы знаем о возможности других реакций, и они работают немного в других диапазонах частот. Вполне возможно, что то, что хлорофилл доминирует, — следствие именно распределения максимумов в излучаемом Солнце. И возле других звезд будет просто доминировать какая-то другая реакция.
По материалам phys.org
