Оценки размера по крайней мере 200 ныне известных экзопланет являются заниженными из-за неправильного понимания их природы. Такой вывод ученые сделали на основе анализа данных космического телескопа TESS.
Новое представление об экзопланетах
В новом исследовании астрономы Калифорнийского университета в Ирвине утверждают, что более 200 известных экзопланет, вероятно, намного больше, чем считалось ранее. Это открытие может изменить представление исследователей о том, какие далекие миры являются потенциальными убежищами для внеземной жизни.
Ученые обнаружили, что сотни экзопланет больше, чем кажется на первый взгляд, и это кардинально меняет наше представление об экзопланетах. «Это означает, что на самом деле мы нашли меньше планет, похожих на Землю, чем думали раньше», — сказал Те Хан, аспирант Калифорнийского университета в Ирвине и главный автор нового исследования, опубликованного в журнале Astrophysical Journal Letters.
Астрономы не могут наблюдать экзопланеты напрямую. Они должны ждать, пока планета пройдет перед своей звездой, а затем измерить очень незначительное снижение яркости света, излучаемого звездой.
«Мы, по сути, измеряем тень планеты», — сказал Пол Робертсон, профессор астрономии Калифорнийского университета в Ирвине и соавтор исследования.
Сортировка данных спутника TESS
Команда Хана изучила наблюдения сотен экзопланет, сделанные спутником NASA Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS), и обнаружила, что свет соседних звезд может «загрязнять» свет звезды, которую изучает астроном. Это может сделать любую планету, проходящую перед звездой, меньше, чем она есть на самом деле, поскольку меньшие планеты блокируют меньше света, чем большие.
Хан собрал сотни исследований, описывающих экзопланеты, открытые миссией TESS, и отсортировал планеты в зависимости от того, как различные исследовательские команды измеряли радиусы экзопланет, чтобы с помощью компьютерной модели оценить степень предвзятости этих измерений из-за светового загрязнения от соседних звезд. Команда использовала наблюдения с другой спутниковой миссии под названием Gaia, чтобы оценить, насколько световое загрязнение влияет на наблюдения TESS.
Количество экзопланет, которые, как считается, имеют размер, схожий с Землей, и без того было небольшим. «Из всех однопланетных систем, обнаруженных TESS на сегодняшний день, только три считались похожими на Землю по своему составу», — отметил Хан. «Учитывая это новое открытие, все они на самом деле больше, чем мы думали».
Распространенность «водных миров»
Это означает, что вместо того, чтобы быть скалистыми планетами, как Земля, эти планеты, скорее всего, являются так называемыми «водными мирами», покрытыми одним гигантским океаном, которые, как правило, больше Земли или даже газовых гигантов, таких как Уран или Нептун. Это открытие важно для поиска жизни на далеких планетах, ведь хотя водные миры могут быть пригодны для жизни, они могут не иметь тех особенностей, которые способствуют ее развитию так, как на Земле.
«Это имеет важное значение для нашего понимания экзопланет, в частности, для определения приоритетности дальнейших наблюдений с помощью космического телескопа им. Джеймса Уэбба и для спорного вопроса о существовании галактической популяции водных миров», — сказал Робертсон.
Далее Хан и его команда планируют использовать новые данные, чтобы начать просматривать планеты, которые ранее считались непригодными для жизни из-за их размера, а также предупредить других исследователей о необходимости осторожности при интерпретации данных со спутников, таких как TESS.
По материалам phys.org
