США собираются форсировать планы по созданию космического ядерного реактора. Первая такая установка должна будет заработать на Луне уже в 2030 году.
Новая директива NASA, о которой впервые сообщило издание Politico, призывает к назначению «царя» атомной энергетики, который в течение шести месяцев должен будет выбрать два коммерческих предложения, обосновывая это как крайне важное для опережения совместных усилий Китая и россии.
Подписанный исполняющим обязанности главы NASA Шоном Даффи (он также является министром транспорта США) меморандум от 31 июля, является последним признаком сдвига американской космической политики в сторону приоритета освоения космоса человеком над научными исследованиями.
«С марта 2024 года Китай и россия по крайней мере трижды объявляли о совместных усилиях по размещению реактора на Луне к середине 2030-х годов», — говорится в документе.
«Первая страна, которая это сделает, потенциально может объявить запретную зону, что значительно затруднит США создание запланированного присутствия Artemis, если они не будут там первыми».
Идея использования ядерной энергии за пределами планеты не нова. Согласно директиве, с 2000 года NASA инвестировала 200 млн долларов в разработку небольших легких систем на основе ядерного деления, однако ни одна из них не достигла готовности к полету. Последние усилия были предприняты в 2023 году с завершением трех контрактов на проведение отраслевых исследований стоимостью 5 млн долларов, которые были сосредоточены на создании реактора, способного вырабатывать 40 киловатт энергии.
В отличие от солнечной энергии, системы на основе ядерного деления могут работать круглосуточно, что неоценимо во время многонедельных лунных ночей или марсианских пыльных бурь. Благодаря технологическому прогрессу такие системы становятся все более компактными и легкими.
Согласно отзывам представителей промышленности, потребность в энергии на поверхности должна составлять не менее 100 киловатт для обеспечения «долгосрочной деятельности человека, включая использование ресурсов на месте», то есть таких вещей, как системы жизнеобеспечения, связь и горнодобывающее оборудование для сбора поверхностного льда.
Для доставки реактора предполагается использование тяжелого посадочного модуля, который сможет перевозить до 15 тонн груза. Документ ставит задачу обеспечить его готовность к запуску к концу 2029 года.
При этом стоит напомнить, что программа Artemis сталкивается с постоянными задержками. Так, датой запуска миссии Artemis III сейчас назначен 2027 год. Однако учитывая то, что спускаемый аппарат SpaceX еще очень далек от готовности, мало кто верит в реалистичность этой даты. В свою очередь, Китай планирует свою первую пилотируемую миссию на 2030 год и в последние годы продемонстрировал куда более высокую способность соблюдать намеченные сроки.
По материалам Phys.org
