Ученые исследовали белый карлик WD 0525+526. Состав его атмосферы указывает на то, что он образовался путем слияния двух меньших звезд.
Белый карлик скрывает тайны
Астрономы, используя космический телескоп Hubble, обнаружили, что, на первый взгляд, обычный белый карлик действительно является результатом драматического слияния звезд. Этот результат, подробно описанный в новом исследовании, проведенном Снехалатой Саху и Борисом Генсике из Университета Уорика в Великобритании, свидетельствует о том, что другие «нормально выглядящие» белые карлики, рассеянные по всей Вселенной, также могли иметь бурное прошлое.
Звезда WD 0525+526 находится примерно в 128 световых годах от Земли. Хотя поначалу она выглядела достаточно стандартной при наблюдении в видимом свете, дальнейшие исследования с помощью телескопа Hubble обнаружили очевидные признаки более бурного происхождения.
Белые карлики — это плотные остатки звезд, похожих на наше Солнце, исчерпавшие свои топливные запасы и образовавшиеся в объекты размером с Землю. Несмотря на малый размер, они могут иметь до 1,4 массы нашего светила. Большинство белых карликов формируются в результате предполагаемой эволюции отдельных звезд, приближающихся к последним дням своего жизненного цикла, согласно которому наше Солнце, как ожидается, пройдет примерно через 5 млрд лет.
Признаки слияния звезд
Однако WD 0525+526, вероятно, прошел другим путем. Вместо того чтобы образоваться из одной умирающей звезды, кажется, он возник вследствие насильственного столкновения и слияния двух светил. Это драматическое прошлое, по утверждению нового исследования, оставило тонкие, но заметные следы в атмосферном составе белого карлика. Когда Генсике и его команда изучали WD 0525+526 с помощью ультрафиолетовых инструментов Hubble, они обнаружили необычное количество углерода в атмосфере звезды — ключевой признак того, что звезда образовалась в результате слияния.
Обычно белые карлики имеют наружные слои водорода и гелия, которые скрывают их углеродные ядра. Но во время слияний, как в этом случае, интенсивное столкновение может сорвать многие из этих наружных слоев, позволяя углероду подниматься на поверхность. Сигналы таких звезд трудно обнаружить в видимом свете, но они становятся более четкими в ультрафиолетовых длинах волн — и здесь Hubble добивается успеха.
Значение исследования
WD 0525+526 является выдающимся даже среди небольшого количества известных белых карликов — остатков слияний, согласно пресс-релизу. Он имеет поверхностную температуру почти 21 000 Кельвинов (около 37 000 градусов по Фаренгейту) и массу в 1,2 раза больше массы Солнца, что делает его и более горячим, и более массивным, чем другие в этой редкой категории.
Поскольку WD 0525+526 выглядел совершенно нормально в видимом свете, астрономы сейчас подозревают, что многие другие белые карлики могут скрывать подобные взрывные происхождения. «Мы хотели бы продолжить наше исследование по этому поводу, изучая, насколько распространены углеродные белые карлики среди подобных белых карликов и сколько слияний звезд скрыто среди нормальной семьи белых карликов, — сказал в заявлении Антуан Бедрад, исследователь из Университета Уорика, который совместно. — Это будет важным вкладом в наше понимание двойных белых карликов и путей взрывов сверхновых».
По материалам www.space.com
