Миссия изучающего Юпитер зонда Juno, возможно, подошла к концу. Но пока никто в NASA не может это подтвердить или опровергнуть.
Аппарат Juno был запущен в 2011 году с целью изучения Юпитера. Он достиг планеты в 2016 году, однако из-за сбоя в работе двигателя остался на нерасчетной орбите. Это обстоятельство сыграло важную роль в судьбе миссии. В последующие годы Juno провел беспрецедентные исследования Юпитера, его внутреннего строения, гравитационного и магнитного поля, а также слабой системы колец.
Помимо этого, Juno выполнил ряд близких пролетов крупнейших спутников Юпитера: Ио, Ганимеда и Европы. Они не входили в первоначальный план миссии и стали возможны благодаря тому, что аппарат остался на другой орбите, нежели предполагалось.
Несмотря на то, что Juno регулярно пролетает через мощные радиационные пояса Юпитера, он все еще находится в хорошем техническом состоянии. NASA неоднократно продлевала его миссию. В последний раз это произошло в 2021 году, гарантировав ее финансирование до 30 сентября 2025 года. Эта дата уже прошла, и в связи с шатдауном правительства США пока нет никакой информации о судьбе миссии.
NASA является правительственным учреждением. Согласно правилам шатдауна, только космические миссии, подпадающие под «исключительные виды деятельности» (которые необходимы для защиты жизни, собственности или национальной безопасности) могут продолжать свою работу или связь. Планы NASA по обеспечению непрерывности работы также определяют, что перенесенное финансирование может быть использовано только для «приоритетных задач президента», что ограничивает количество научных программ, которые могут продолжаться во время шатдауна.
Juno не попадает в эти защищенные категории. Что еще хуже, миссия была исключена из предложенного Белым домом проекта бюджета NASA на 2026-й год что, по-видимому, делает ее неприоритетной. Вполне возможно после шатдауна NASA отключила аппарат, завершив его миссии. Подобный исход стал бы большим ударом для науки, создав многолетний пробел в исследованиях Юпитера и лишив ученых ценных данных. Многие также надеялись, что аппарат смог бы принять участие в наблюдениях межзвездной кометы 3I/ATLAS.
В любом случае пока у нас нет никакой официальной информации о том, что случилось с аппаратом. Судьба Juno станет понятна лишь после возобновления нормальной работы американского правительства.
По материалам Space.com
