Вокруг Земли вращается примерно 250 небольших астероидов, которые богаты полезными ископаемыми. Добыча редкоземельных элементов и драгоценных металлов из этих космических глыб обещает стать самым прибыльным бизнесом в истории человечества. Однако до сих пор главным препятствием была сложность добычи непосредственно в открытом космосе.
Компания TransAstra из Лос-Анджелеса предложила радикальное решение: вместо того, чтобы строить шахты далеко в космосе, они планируют ловить астероиды и притягивать их ближе к Земле.
Проект New Moon
В этом месяце TransAstra представила детали миссии New Moon. План напоминает сценарий научно-фантастического фильма об ограблении: специальный космический аппарат подкрадывается к астероиду, захватывает его в гигантский надувной мешок и доставляет на стабильную околоземную орбиту.
Оказавшись в пункте сбора, астероид становится доступным для обработки. Компания планирует создать там полноценный аванпост, где из добытых материалов можно будет строить космическую инфраструктуру — от заправочных станций до жилых модулей.
Проверка технологии
Это не просто смелая идея на бумаге — технология уже прошла первые испытания. В рамках контракта с NASA на сумму 2,5 млн долларов компания разработала прототип надувной ловушки.
В октябре 2025 года на борту Международной космической станции успешно испытали метровую версию этого мешка. Тесты подтвердили: механизм может многократно разворачиваться и втягиваться в условиях вакуума и микрогравитации. Основатель компании Джоэл Серсел подчеркивает, что эта технология станет универсальной: она подходит как для ловли астероидов, так и для уборки опасного космического мусора.
Почему астероиды так ценны?
Добыча в космосе — это сфера высоких рисков. Предыдущие попытки других стартапов, таких как AstroForge, часто заканчивались потерей связи с аппаратами. Однако потенциал слишком велик, чтобы останавливаться.
Астероиды богаты:
- водой: ее можно расщеплять на водород и кислород для создания ракетного топлива прямо в космосе;
- драгоценными металлами: платиной, палладием и другими редкоземельными элементами, критически важными для современной электроники.
Благодаря новой обсерватории Веры Рубин в Чили ученые ожидают открыть еще около 260 подобных объектов диаметром до 20 м в ближайшее время. TransAstra планирует тщательно выбирать «жертв» среди этих небесных тел, ища наиболее богатые ресурсами образцы.
Когда состоится первый отлов?
Первая реальная миссия по захвату астероида запланирована на 2028 год. Если все пойдет по плану, следующие экспедиции уже будут встречать пойманный камень на орбите, чтобы начать промышленную переработку.
Конечно, превращение астероидов в «космические заправки» — задача не из легких, но возможность использовать ресурсы, не добывая их на Земле, может навсегда изменить правила игры в освоении космоса.
Ранее мы рассказывали о перспективах добычи ресурсов на астероидах.
По материалам Space News
