Исследователи использовали данные орбитальных аппаратов для картографирования водотоков на Марсе. Когда-то по этим каналам текла жидкость, которая создавала необходимые условия для жизни. Но вполне возможно, что она до сих пор осталась на Красной планете.
Карта водотоков на Марсе
Когда-то на Марсе была жидкая вода. Она текла по поверхности на тысячи километров и образовывала водотоки — систему водоемов, которые собирали жидкость с поверхности и транспортировали ее в северную впадину, где, как считают, раньше был океан.
Отдельные элементы этой системы ученые открыли еще много лет назад, однако единственной ее карты, которая позволяла бы увидеть, как миллиарды лет назад вода текла поверхностью, не существует до сих пор. Однако значительный шаг в этом направлении недавно сделали исследователи из Техасского Университета в Остине. В своей работе, опубликованной в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, они составили карту 16 крупнейших дренажных систем древнего Марса.
Для этого ученые использовали два набора данных из лазерного высотомера MOLA на космическом аппарате Mars Global Surveyor и фотокамеры CTX на Mars Orbiter. Первый из этих аппаратов работал на марсианской орбите между 1997 и 2006 годами. Второй же до сих пор исследует планету. Исследователи обработали их данные с помощью геоинформационной системы ArcGIS Pro и получили данные о системах водотока, площадь которых превышала 105 км2.
Где марсианская вода
Ученые считают, что картографированные ими системы обеспечивали сбор 28 тыс. км³ воды, что составляло примерно 42 % всех осадков, выпадавших в древние времена на Марсе. Кроме того, на картографированные системы приходится 28 % всех обнаруженных речных отложений. А они достаточно разнообразны: глины, сульфатные минералы, карбонаты и гематит. Столь же разнообразны и водоемы, составлявшие единую систему водотока.
И все же на фоне Земли это не впечатляет. Но надо помнить, что среди ученых до сих пор идут споры о роли воды в прошлом Марса. Потому что все согласны только с одним: в самом начале примерно 4,5 млрд лет назад красная планета была относительно теплой и влажной.
А дальше мнения расходятся: одни утверждают, что вода текла там всего несколько миллионов лет и только время от времени, другие — что гидросфера окончательно исчезла лишь около 2 млрд лет назад. Кроме того, вполне возможно, что жидкая вода окончательно никуда не исчезла, а хранится под поверхностью планеты.
По материалам phys.org
