NASA опубликовала спутниковые снимки некогда крупнейшего в мире айсберга A-23A. В процессе таяния он окрасился в необычный голубой цвет.
В этом году A-23A мог бы отпраздновать свой 40-й «день рождения». Дело в том, что айсберг образовался еще в 1986 году, отколовшись от шельфового ледника Фильхнера в Западной Антарктике. Однако первоначально A-23A не ушел далеко. Он зацепился за дно в море Уэдделла и следующие три десятка лет оставался на одном и том же месте. Лишь в 2023 году шельфовые течения все же сдвинули гигантскую ледяную глыбу и вынесли ее в открытое море. На тот момент площадь айсберга составляла 3900 км², ширина — 400 метров, а масса — около триллиона тонн, делая его крупнейшим айсбергом в мире.
Следующие два года А-23А провел в океане, постепенно удаляясь от холодных вод вокруг Антарктиды, которые помогали ему сохраниться. В марте 2025 года он застрял на мелководье в 100 км от острова Южная Георгия. Айсберг провел там два месяца, после чего сошел с шельфа и возобновил свой дрейф. Течения вынесли его в более теплые воды к северу, после чего он начал стремительно разрушаться.
По состоянию на начало января 2026 года площадь А-23А уменьшилась до 1182 км². Тем не менее он все еще является крупнейшим айсбергом в открытом океане. Его размер превышает площадь Киева.
Айсберг не только уменьшился в размерах, но и изменил свой цвет. Как демонстрируют снимки, сделанные спутником Terra и экипажем МКС, A-23A прибрел характерный голубой окрас. Это объясняется тем, что его поверхность покрыта многочисленными прудами, заполненными талой ледниковой водой. Яркие линейные узоры синего и белого цветов по всему айсбергу, вероятно, связаны с бороздками, которые образовались сотни лет назад, когда он был частью ледника, скользящего по антарктической коренной породе.
Полученное спутником Terra изображение также предполагает, что айсберг «дал течь». Белая область слева от него может быть результатом того, что ученые образно описывают как прокол. Вес воды, скопившейся на вершине айсберга, создал достаточное давление на края, чтобы пробить их. Прокол мог привести к тому, что талая вода пролилась на десятки метров вниз, на поверхность океана, смешавшись с кашицей, плавающих рядом ледяных кусков.
Ученые говорят, что все эти признаки указывают на то, что A-23A может полностью распасться в течение нескольких дней или недель. Сейчас в южном полушарии лето, а ледяная глыба попала в район, известный как «кладбище» айсбергов. Сейчас A-23A находится в воде с температурой около 3 °C и течения толкают его к еще более теплым водам, которые быстро завершат процесс распада.
По материалам NASA
