NASA опубликовала новые спутниковые снимки, демонстрирующие некогда крупнейший айсберг в мире, известный под обозначением A-23A. Он активно разрушается и скоро прекратит свое существование.
A-23A образовался еще в 1986 году, отколовшись от шельфового ледника Фильхнера в Западной Антарктике. Однако айсберг не ушел далеко от места своего рождения. Он зацепился за дно в море Уэдделла и следующие три десятка лет оставался на одном и том же месте. Лишь в 2023 году шельфовые течения все же сдвинули гигантскую ледяную глыбу и вынесли ее в открытое море. На тот момент площадь айсберга составляла 3900 км², ширина — 400 метров, а масса — около триллиона тонн, делая его крупнейшим айсбергом в мире.
Следующие два года А-23А провел в океане, постепенно удаляясь от холодных вод вокруг Антарктиды, которые помогали ему сохраниться. В марте 2025 года он застрял на мелководье в 100 км от острова Южная Георгия. Айсберг провел там два месяца, после чего сошел с шельфа и возобновил свой дрейф. Течения вынесли его в более теплые воды к северу от острова в т. н. «айсберговую аллею». Это событие ознаменовало его скорую гибель.
Снимок, сделанный 11 сентября 2025 спутником Terra, наглядно демонстрирует распад А-23А. На момент съемки айсберг уже потерял около двух третей от своих первоначальных размеров. Его самый большой оставшийся фрагмент занимал площадь чуть более 1500 км², что делало его вторым по величине свободно плавающим айсбергом в мире.
Рядом с ним на момент съемки находились крупные фрагменты, отколовшиеся от A-23A, а именно айсберги A-23G и A-23I, площадью 324 км² и 344 км² соответственно. Национальный ледовый центр США присваивает имена, отслеживает и документирует антарктические айсберги площадью не менее 69 км² или длиной не менее 19 км.
По мере продвижения на север фрагменты А-23А будут стремительно разрушаться, создавая все более и более мелкие айсберги, некоторые из которых могут дойти до судоходных путей. Космические аппараты помогают ученым отслеживать их дрейф. Спутники Landsat могут наблюдать некоторые из этих небольших ледяных фрагментов, когда позволяет погода, в то время как спутники вроде Terra или Aqua, оснащенные радарами с синтетической апертурой, могут вести наблюдения в любое время суток и при любой погоде.
По материалам Earthobservatory
