Австралийская компания HEO Space хочет купить старый геостационарный спутник, который вскоре будет выведен из эксплуатации. Он будет задействован для съемки астероида Апофис.
Сразу после своего открытия Апофис считался самым опасным из известных нам астероидов. Впрочем, последующие наблюдения исключили его вероятность столкновения с Землей в ближайшее столетие. Тем не менее Апофис все равно представляет гигантский интерес. 13 апреля 2029 года 350-метровый астероид пролетит на расстоянии всего 32 тыс. км от поверхности нашей планеты.
По оценкам ученых, тесные сближения с Землей столь крупных объектов происходят лишь раз в 7500 лет. В момент пролета Апофис можно будет увидеть на небе невооруженным глазом. Поэтому к предстоящему событию приковано огромное внимание. Практически все ведущие космические агентства готовятся отправить к астероиду собственные миссии.
Австралийский стартап HEO Space также собирается внести свой вклад в изучение Апофиса. Компания в первую очередь известна своей деятельностью по съемке объектов на околоземной орбите при помощи спутников своих партнеров. В прошлом она фотографировала МКС, китайскую станцию «Тяньгун» и телескоп Hubble. Теперь же эту «коллекцию» может пополнить Апофис.
В момент минимального сближения с Землей астероид окажется на меньшем расстоянии от нее, чем геостационарные спутники. В HEO Space хотят воспользоваться этим обстоятельством и задействовать такой аппарат для съемки Апофиса. Компания планирует купить старый спутник, который вскоре будет выведен из эксплуатации. Обычно в конце своей жизни геостационарные спутники выводятся на орбиту захоронения. Но в HEO Space хотят использовать немного больше топлива, чем необходимо для полета на кладбищенскую орбиту, чтобы приблизиться к Апофису и сфотографировать его.
Этот шаг является частью планов HEO по расширению своей деятельности. Помимо съемки созданных человеком объектов на околоземной орбите, компания хочет начать предоставлять изображения со всей Солнечной системы по запросу. Первым шагом должны стать астероиды. В HEO Space начнут с тел, которые проходят через систему Земля — Луна, после чего планируют постепенно охватить и более далекие объекты.
По материалам Space.com
