13 августа с космодрома на мысе Канаверал состоялся третий запуск ракеты Vulcan. Она успешно вывела два аппарата на геосинхронную орбиту, продемонстрировав свою надежность.
LIFTOFF of the United Lunch Alliance Vulcan rocket, continuing ULA’s soaring legacy in national security space launch!
Launch info: https://t.co/ZNSovZl0Lu
Photos: https://t.co/QbM4zpZ6I1 pic.twitter.com/vU4hw4F0PI— ULA (@ulalaunch) August 13, 2025
Ракета Vulcan была создана пусковым оператором ULA (совместное предприятие Lockheed Martin Space и Boeing) в качестве замены носителю Atlas V. Она имеет двухступенчатую конструкцию с возможностью добавления боковых твердотопливных ускорителей. Ее высота составляет 60 метров, диаметр — 5,4 метра. В своей самой мощной конфигурации ракета сможет выводить до 27 тонн на низкую околоземную орбиту.
Первая ступень Vulcan оснащена двумя двигателями BE-4, построенными компанией Blue Origin. Они используют метан в качестве горючего и жидкий кислород в качестве окислителя. Вторая ступень оснащена парой кислородно-водородных двигателей RL-10.
Изначально, в качестве даты первого полета ракеты был заявлен 2020 год. Но из-за различных технических проблем и последствий пандемии COVID-19 она неоднократно сдвигалась. В итоге первый полет Vulcan состоялся в январе 2024 года. Ракета отправила к Луне построенный компанией Astrobotic, аппарат Peregrine. Запуск завершился успехом, правда из-за аварии самого аппарата он так и не добрался до цели.
А вот во время второй миссии произошел неприятный инцидент, когда у одного из твердотопливных ускорителей разрушилось сопло. Из-за этого первой и второй ступени ракеты пришлось проработать дольше запланированного, чтобы компенсировать потерю тяги и вывести груз на нужную орбиту.
Несмотря на инцидент с соплом, американские военные все же сертифицировали ракету для использования в миссиях по заказу Космических сил США. В рамках третьей миссии на нее установили два груза: экспериментальный аппарат NTS-3, предназначенный для тестирования улучшенных атомных часов и навигационных технологий для следующего поколения GPS, а также секретный военный спутник.
Третий запуск Vulcan состоялся 13 августа и оказался успешным. Ракета вывела оба спутника на геопереходную орбиту.
Этот успех весьма важен для ULA, поскольку он продемонстрировал надежность нового носителя. Теперь компания сможет получить больше военных контрактов, что позволит ей конкурировать со SpaceX.
