Ученые использовали данные нескольких астрономических инструментов для выяснения химического состава двух внешних колец Урана — μ и ν. Исследования показывают, что они имеют разное происхождение.
Внешние кольца Урана
Астрономы, работающие в обсерватории имени В. М. Кека на Гавайях, недавно опубликовали исследование происхождения двух внешних колец планеты Уран. Для этого они использовали данные наблюдений своего научного учреждения, а также космических телескопов Hubble и James Webb.
Вообще Уран был второй планетой, у которой обнаружили систему колец. Это произошло в 1977 году, и тогда мало кто обратил внимание на то, насколько она необычна. Однако уже много лет ученые знают, что с двумя ее внешними компонентами — μ и ν — что-то не так.
Оба они довольно тусклые и находятся внутри системы спутников Урана. При этом кольцо μ выглядит голубым и состоит из мельчайших частиц льда. В то же время кольцо ν похоже на другие компоненты системы и состоит из более крупных пылевых зерен.
В то же время, когда исследователи попытались воспроизвести их полный спектр, оба кольца продемонстрировали значительное поглощение на длине волны около 3 микрометров. Это подняло вопрос о том, имеют ли они общее происхождение, или сформировались независимо друг от друга.
Разное происхождение
Последние исследования показывают, что эти кольца имеют разное происхождение. Кольцо μ действительно состоит преимущественно из чистого льда, тогда как кольцо ν — в основном из силикатов и органических соединений. Это заставляет ученых задуматься над тем, откуда оно могло возникнуть.
Исследователи предполагают, что кольцо μ образовалось из материала небольшого (размером 12 км) ледяного спутника Меб. В то же время остается неизвестным, откуда микрометеориты могли выбить материал для кольца ν.
Однако гораздо больший интерес у ученых вызывает кольцо μ, поскольку единственная известная и похожая на него структура в Солнечной системе — кольцо Е Сатурна. Оно образовалось в результате деятельности гейзеров на спутнике Сатурна Энцеладе. Однако по сравнению с ним Меб чрезвычайно мал и не может поддерживать вулканическую активность. Поэтому ученые все еще теряются в догадках, почему этот спутник и связанное с ним кольцо такие странные.
По материалам phys.org
