Астрономы из Северо-Западного университета (США) впервые получили прямой снимок уникальной экзопланеты, вращающейся вокруг двух звезд одновременно, напоминающей легендарный Татуин из «Звездных войн». Эта редкая находка открывает новые горизонты для понимания формирования планет в сложных системах. Об открытии сообщает Astronomy and Astrophysics.
Хотя прямые снимки экзопланет — большая редкость, эта находка — исключительная. Новый мир, расположенный в системе, где он вращается вокруг своих Солнц, в шесть раз ближе, чем любая другая непосредственно сфотографированная планета в двойной системе. Это дает астрофизикам уникальную возможность изучить, как планеты формируются и движутся в таких экстремальных условиях.
«Из более чем 6000 известных экзопланет лишь очень небольшая часть вращается вокруг двойных звезд, — объясняет старший автор исследования Джейсон Ван. — А прямые снимки таких систем можно пересчитать по пальцам. Это единственный тип систем, где мы можем одновременно отслеживать орбиты звезд и планеты».
Планета эпохи миоцена
Подтвержденная планета оказалась в шесть раз больше Юпитера. Хотя она горячее любой другой в Солнечной системе, она относительно прохладная по сравнению с другими экзопланетами, которые были непосредственно сфотографированы. Она расположена примерно в 446 световых годах от Земли, что, по космическим меркам, почти рядом.
Открытая экзопланета образовалась всего около 13 млн лет назад, поэтому является достаточно молодой. «Это относительно молодой возраст в масштабах Вселенной. Но она образовалась тогда, когда на Земле уже давно вымерли динозавры», — объясняет Ван.
Команда также была поражена тем, как близко экзопланета вращается вокруг своих светил. Сами звезды плотно вращаются друг вокруг друга — один оборот занимает всего 18 земных дней. Однако планете нужно 300 лет, чтобы обогнуть пару. Это немного дольше, чем Плутон вращается вокруг нашего Солнца.
Сокровище в архиве
Планету обнаружили не сразу. Команда под руководством Натали Джонс нашла ее, тщательно проверяя архивные данные, собранные несколько лет назад инструментом Gemini Planet Imager (GPI) в Чили. Это специальное устройство, в создании которого участвовал еще аспирантом Джейсон Ван, умеет «приглушать» ослепительный свет звезд, чтобы разглядеть вокруг них тусклые планеты.
«Мы наблюдали более 500 светил и нашли только одну новую планету, что дает представление об их редкости», — отметил Ван. Спустя почти десятилетие он поручил проверить данные снова, прежде чем инструмент должны модернизировать и перевезти на Гавайи.
Это открытие является важным шагом для астрономии. Наблюдение за тем, как три тела — две звезды и планета — движутся в космическом пространстве, позволит проверить и уточнить теории формирования планет. Ученые с нетерпением ждут будущих наблюдений, чтобы увидеть этот необыкновенный орбитальный танец в действии.
Ранее мы сообщали о том, как жизнь может существовать на планетах, похожих на Татуин.
По материалам Phys
