Уже долгое время Уран и Нептун вместе классифицируют как «ледяные гиганты». Этот взгляд предполагает, что они должны походить между собой и при этом сильно отличаться от других газовых гигантов. Однако вполне возможно, что мы просто неправильно понимаем их.
Уран и Нептун
Исследование, принятое к публикации в журнале Astronomy & Astrophysics и доступное на сервере препринтов arXiv, может изменить наше понимание Урана и Нептуна. По крайней мере, так утверждают его авторы из университета Цюриха, которые говорят, что объединять эти две планеты под термином «ледяные гиганты» не совсем верно.
Такая классификация в свое время родилась как попытка отличить седьмую и восьмую планеты Солнечной системы от Юпитера и Сатурна. В ней в основу понимания этих миров поставлен тот факт, что оба они, в отличие от своих больших родственников, состоят скорее из льда, чем из газов.
В новом исследовании ученые использовали серию компьютерных моделей внутреннего строения двух планет. Они учитывают экваториальный радиус, давление, полярный радиус, период обращения и характеристики гравитации. Результат заставил астрономов усомниться в правильности утверждения, что эти две планеты действительно схожи между собой.
Моделирование показало, что и Уран, и Нептун состоят из смеси замерзших газов и горных пород. Однако последних на Уране почти в десять раз больше, чем на Нептуне. То есть для него, скорее, правильной характеристикой был бы «каменный гигант».
Проблемы с исследованием ледяных гигантов
Если модели правильны, то, возможно, на самом деле Нептун по своим свойствам значительно ближе к Сатурну и Юпитеру, чем к Урану. А последний может быть суперземлей, которая выросла до чрезвычайно больших размеров.
Что собой представляют далекие гиганты на самом деле, до сих пор не очень понятно, потому что мы видим мощные атмосферы, но насколько глубоко они простираются, нет никакого представления. На многие вопросы могла бы ответить орбитальная миссия, однако до сих пор единственным аппаратом, который исследовал Уран и Нептун, остается Voyager 2.
В 1986 и 1989 годах он достался их только благодаря взаимному расположению, которое бывает раз в 175 лет. Сейчас подобная миссия будет слишком сложной из-за огромного расстояния, на котором находятся эти миры. Сейчас Китай готовится запустить «Тяньвэнь-4», а NASA рассматривает миссию Uranus Orbiter and Probe. Что касается Нептуна, было предложено более полудюжины миссий, в том числе миссия Neptune Odyssey от NASA.
По материалам phys.org
