Внешние границы Солнечной системы скрывают немало тайн. Недавно астрофизики из Принстонского университета обнаружили странное искривление в орбитах объектов дальнего пояса Койпера. Наиболее правдоподобным объяснением этой аномалии может быть существование неизвестной до сих пор планеты, меньшей Земли, но большей Меркурия, которая скрыта в темноте за орбитой Нептуна.
Пояс Койпера — это огромное кольцо ледяных тел, простирающееся за орбитой Нептуна. Изучая орбиты 154 объектов этого региона, ученые обратили внимание на неожиданную закономерность. Оказалось, что объекты на расстоянии от 80 до 200 а.е. от Солнца имеют коллективный наклон своих орбит примерно на 15° относительно общей плоскости Солнечной системы. Статистическая уверенность этого открытия достигает 96–98 %, что делает его чрезвычайно важным.
Планета Y
Такое устойчивое орбитальное искривление не может возникнуть случайно. Оно должно быть вызвано гравитационным воздействием какого-то массивного объекта. Проведя компьютерное моделирование, исследователи пришли к выводу, что лучшее объяснение — это наличие неизвестной планеты. Гипотетический мир, который они предлагают назвать «Планета Y», должен был бы иметь размер между Меркурием и Землей и вращаться на том же удаленном участке с собственным наклоном орбиты.
Охота продолжается
Важно подчеркнуть, что работа не является непосредственным открытием новой планеты, а скорее указанием на ее возможное существование. Найти такой объект в глубоком космосе — невероятно сложная задача. Он крошечный, темный и находится очень далеко. Однако теперь у астрономов есть более конкретная зацепка — область, где следует искать. Это похоже на историю открытия Нептуна, который когда-то был найден именно благодаря аномалиям в орбите соседнего Урана.
Открытие «Планеты Y» Было бы сенсацией, которая изменила бы наши представления о собственной звездной системе. Оно не только разгадало бы загадку пояса Койпера, но и стало бы новым большим достижением в космических исследованиях. Охота на этот скрытый мир уже началась, и она обещает раскрыть новые страницы истории нашего космического дома.
Ранее мы объясняли, действительно ли существует девятая планета.
По материалам sciencealert.com
