При помощи Очень Большого телескопа ESO (VLT) астрономы получили изображение ударной волны вокруг мертвой звезды RXJ0528+2838. Открытие оставило их в недоумении. Согласно современным представлениям, такие объекты не должны иметь подобных структур вокруг себя.
RXJ0528+2838 находится на расстоянии 730 световых лет от Земли. Она представляет собой белый карлик: ядро умершей звезды, которая исчерпала запасы водородного топлива и сбросила свою атмосферу.
Вокруг белого карлика вращается обычная солнцеподобная звезда. В таких двойных системах вещество из звезды-компаньона переносится на белого карлика, часто образуя вокруг него диск. Часть его материала затем выпадает на белый карлик, а часть выбрасывается в космос, формируя мощные потоки. Но RXJ0528+2838 не показывает никаких признаков диска, что делает происхождение потока и образовавшуюся вокруг звезды туманность загадкой.
Команда впервые заметила странную туманность вокруг RXJ0528+2838 на изображениях, полученных с помощью телескопа Исаака Ньютона в Испании. Определив ее необычную форму, они более подробно изучили ее с помощью установленного на VLT прибора MUSE.
Форма и размер ударной волны предполагают, что белый карлик извергает мощный поток уже не менее 1000 лет. Ученые не знают точно, как мертвая звезда без диска может питать такой длительный поток, но у них есть предположение.
Известно, что этот белый карлик обладает сильным магнитным полем, что подтверждается данными MUSE. Это поле направляет материал, похищенный у соседней звезды, прямо на белого карлика, не образуя вокруг него диска. «Наше открытие показывает, что даже без диска эти системы могут вызывать мощные потоки, раскрывая механизм, который мы еще не понимаем. Это открытие ставит под сомнение стандартную картину того, как вещество движется и взаимодействует в этих экстремальных двойных системах», — объясняет один из авторов исследования Кристиан Илкевич.
Текущие результаты указывают на скрытый источник энергии, вероятно, сильное магнитное поле, но этот «загадочный двигатель», как его образно называют авторы раскрытия, еще предстоит исследовать. Данные показывают, что текущее магнитное поле достаточно сильное, чтобы питать ударную волну, длящуюся несколько сотен лет, поэтому оно лишь частично объясняет то, что наблюдают астрономы.
Чтобы лучше понять природу таких потоков, астрономам необходимо изучить гораздо больше двойных систем. В этом им поможет Чрезвычайно Большой телескоп ESO, который прямо сейчас строится в пустыне Атакама.
По материалам ESO
