В 2024 году ученые наблюдали за редким явлением: почти полным исчезновением звезды ASASSN-24fw. Правда, потом она появилась снова. Теперь астрономы разобрались с тем, как это произошло.
Исчезнувшая звезда
Звезды постоянно умирают и исчезают из виду, но это обычно происходит при взрывах сверхновых. Астрономы были удивлены, когда одно светило, стабильное на протяжении более десяти лет, почти исчезло на восемь месяцев.
Между концом 2024 года и началом 2025 года одна звезда в нашей Галактике, названная ASASSN-24fw, померкла примерно на 97 %, а затем снова засияла. С тех пор ученые выдвигают разные теории относительно причин этого редкого и увлекательного явления.
Международная команда под руководством ученых из Университета штата Огайо, вероятно, нашла ответ на эту загадку. В новом исследовании, опубликованном в журнале The Open Journal of Astrophysics, астрономы предполагают: поскольку цвет света звезды не изменился во время затмения, причиной этого явления была не ее эволюция, а большое облако пыли и газа, временно закрывшее звезду от Земли.
«Мы рассмотрели три разных сценария того, что может происходить, — сказала Ракель Форес-Торбио, главный автор исследования и аспирантка по астрономии в Университете штата Огайо. — Доказательства свидетельствуют о том, что вокруг звезды, вероятно, есть облако пыли в форме диска».
Причины затмений
ASASSN-24fw — звезда спектрального типа F, немного массивнее Солнца и примерно в два раза больше его. Она расположена на расстоянии около 3000 световых лет от Земли. По оценкам исследователей, окружающий облачный диск имеет диаметр около 1,3 астрономической единицы (а.е) — даже больше, чем расстояние от Земли до Солнца.
Исследователи предполагают, что этот диск также, вероятно, состоит из больших скоплений углерода или водяного льда, размером близких к большим пылевым частицам, находящимся на Земле. Этот материал достаточно похож на образующие планеты диски, поэтому его изучение может дать астрономам новые представления об образовании и эволюции звезд.
Однако эти выводы сами по себе не объясняют все аномалии системы, отмечает Форес-Торибио. В то же время исследователи считают, что вокруг ASASSN-24fw может также вращаться меньшая, более холодная звезда, что сделало бы ее скрытой двойной системой. Сейчас ученые считают, что в двойной системе должны быть две звезды. Вторая звезда, которая гораздо более тусклая и менее массивная, может быть причиной изменений в геометрии, приводящих к затемнению.
«Хотя системы затмения, подобные той, которую увидела команда, редкостны, это затмение, было особенно драматичным, — сказал Крис Кочанек, соавтор исследования и профессор астрономии в Университете штата Огайо. — Поскольку даже когда исследователи искали подобные объекты, они не могли найти ни одного, который бы соответствовал тому же шаблону».
Удивительное открытие проекта ASAS-SN
Система была обнаружена в рамках проекта All-Sky Automated Survey for Supernovae (ASAS-SN) — сети небольших телескопов, наблюдающих за всем видимым ночным небом. С момента своего создания ASAS-SN собрал около 14 млн изображений космоса, и эта цифра продолжает расти.
По данным команды, система ASASSN-24fw, вероятно, подвергается затемнению примерно раз в 43,8 года, и последующее затмение ожидается не ранее 2068 года. Хотя некоторые члены команды уже не надеются исследовать это событие, они верят, что их работа по развитию этих долгосрочных астрономических исследований даст будущим ученым основу для новых, увлекательных открытий.
«Мы хотим, чтобы наши данные были доступны через сто лет, даже если нас уже не будет, — сказал Кшиштоф Станек, один из соавторов исследования. — Главная цель ASAS-SN заключается в том, чтобы в случае каких-либо событий в небе мы имели исторические данные о них».
Тем временем команда хочет использовать более крупные телескопы, такие как космический телескоп Джеймса Уэбба и наземную обсерваторию Large Binocular Telescope Observatory, чтобы провести более полные наблюдения за системой, когда она вернется к полной яркости.
«Это исследование является особенно интересным примером более широкого класса все еще очень странных объектов, — сказал Станек. — Мы узнаем больше об астрофизике, когда находим необычные вещи, потому что это подвергает наши теории испытанию».
По материалам phys.org
