Экипаж китайской экспедиции «Шэньчжоу-20» успешно вернулся на Землю, используя космический корабль следующей миссии «Шэньчжоу-21». Это означает, что оставшиеся на борту станции «Тяньгун» тайконавты временно остались без возможности покинуть ее.
«Шэньчжоу-20» был запущен 24 апреля 2025 года. Корабль доставил трех тайконавтов на борт станции «Тяньгун». Их орбитальная командировка продлилась шесть месяцев, в ходе которой они осуществили четыре выхода в открытый космос и провели ряд исследований и экспериментов.
После прибытия сменной экспедиции «Шэньчжоу-21», экипаж «Шэньчжоу-20» стал готовиться к возвращению на Землю. Оно должно было состояться 5 ноября. Однако Китайское агентство по пилотируемым космическим полетам (CMSA) отложило его. Причиной стало появление трещины в иллюминаторе космического корабля «Шэньчжоу-20», которая, скорее всего, образовалась в результате удара небольшого фрагмента космического мусора.
После анализа фотографий, проверки конструкции и испытаний в аэродинамической трубе, китайские специалисты пришли к выводу, что корабль больше не соответствует требованиям безопасного возвращения экипажа. Поскольку станции «Тяньгун» не рассчитано на постоянное пребывание шести человек, было принято решение вернуть экипаж «Шэньчжоу-20» на корабле «Шэньчжоу-21».
14 ноября возвращаемый модуль «Шэньчжоу-21» совершил успешную посадку на территории автономного района Внутренняя Монголия. Это означает, что три оставшихся на борту «Тяньгун» тайконавта, временно лишились возможности покинуть станцию в случае возникновения какого-либо ЧП. Согласно заявлению CMSA, они вернутся на Землю на корабле «Шэньчжоу-22». Когда именно он будет запущен не сообщается.
Что касается поврежденного «Шэньчжоу-20» то пока он останется в составе «Тяньгун» и будет использоваться в качестве экспериментальной платформы. Скорее всего, в дальнейшем будет предпринята попытка посадить корабль в автономном режиме, чтобы проверить, насколько серьезным было повреждение и представляло ли оно угрозу для экипажа.
