Магнитное поле Земли — это наш невидимый защитный колпак. Оно оберегает планету от опасного космического излучения и солнечных частиц. Но этот щит начал ослабевать. Благодаря данным спутниковой группы Swarm Европейского космического агентства ученые получили тревожные доказательства: один из самых слабых участков поля — Южно-Атлантическая аномалия — быстро разрастается.
Что такое Южно-Атлантическая аномалия?
Эта аномалия — огромная область над Южной Атлантикой, где магнитное поле значительно слабее нормы. Впервые ее обнаружили еще в XIX веке. Сегодня она представляет реальную угрозу для космических аппаратов. Спутники, пролетающие через эту зону, получают усиленные дозы радиации, что может выводить из строя их оборудование.
Миссия Swarm, состоящая из трех одинаковых спутников, неуклонно измеряет магнитное поле Земли с 2013 года. Опубликованные в этом месяце данные показывают, что с 2014 года аномалия расширилась почти на половину площади Европы. Но наибольшую обеспокоенность вызывает то, что с 2020 года над Атлантикой к юго-западу от Африки образовалась зона еще более быстрого ослабления.
«Аномалия Южной Атлантики — это не просто один блок, — объясняет профессор Крис Финлей, главный автор исследования. — Она меняется по-разному. В этом регионе происходит что-то особенное, что вызывает более интенсивное ослабление».
Вероятная причина
Ученые связывают это странное поведение с процессами в ядре Земли, на глубине около 3000 км. Именно там расплавленное железо создает электрические токи, генерирующие магнитное поле. Под Южно-Атлантической аномалией обнаружены необычные участки — так называемые «зоны обратного потока». Там магнитное поле, вместо того чтобы выходить наружу, неожиданно возвращается в ядро. Данные Swarm показывают, что одна из таких зон движется на запад над Африкой, что и усиливает ослабление.
Глобальные изменения магнитного поля
Последние открытия подчеркивают, что магнитное поле Земли — это динамичная и сложная структура. Например, в Северном полушарии существуют две мощные магнитные области: одна — над Канадой, другая — над Сибирью. С момента запуска Swarm сибирская область усилилась, а канадская — ослабла. Это связано с тем, что Северный магнитный полюс быстро дрейфует в сторону Сибири, что имеет важное значение для глобальных систем навигации.
Миссия Swarm продолжает предоставлять уникальные данные, которые помогают не только лучше понимать нашу планету, но и защищать технологическую инфраструктуру. Как отмечает руководитель миссии Аня Стромме, ученые надеются продолжить эти исследования после 2030 года, чтобы получить еще больше ключевых ответов.
Ранее мы рассказывали о том, какая аномалия мешает принимать сигналы GPS над Бразилией.
По материалам ESA
