Идею о том, что жизнь на Землю могла попасть из космоса, высказывал еще древнегреческий философ Анаксагор. Современная наука называет это явление панспермией. Долгое время эта теория оставалась лишь гипотезой. Однако новое исследование ученых из Университета Джона Хопкинса, опубликованное в журнале PNAS Nexus, добавляет ей весомых аргументов. Оказывается, некоторые микроорганизмы способны выдержать невероятные нагрузки, необходимые для межпланетного путешествия.
Объектом исследования стал уникальный организм — Deinococcus radiodurans. Этот микроб известен как самая устойчивая к радиации форма жизни на планете. Ученые называют его полиэкстремофилом за способность выживать в, казалось бы, смертельных условиях: в космическом вакууме, при экстремальном холоде, обезвоживании и даже в кислой среде.
Именно эта суперспособность сделала его идеальным кандидатом для эксперимента. Главный вопрос, который поставили перед собой ученые под руководством аспирантки Лили Чжао: сможет ли микроб выжить во время катастрофического удара астероида, который выбрасывает обломки породы с планеты в открытый космос?
Эксперимент: как уничтожить микробы
Условия столкновения с астероидом — это не просто сильное давление. Это мгновенная, кратковременная нагрузка, сопровождающаяся экстремальным давлением и огромными скоростями. В лаборатории исследователи воссоздали эти условия, подвергая колонии Deinococcus radiodurans воздействию давления, которое возникает во время удара.
Результаты поразили даже самих ученых. Микроорганизмы демонстрировали высокую выживаемость под давлением до 3 ГПа (гигапаскалей). Для понимания: это в десятки раз превышает давление на дне Марианской впадины.
«Мы пытались его убить, начиная с малых доз и постепенно увеличивая нагрузку, — призналась Лили Чжао. — Но сделать это оказалось чрезвычайно трудно. Наше лабораторное оборудование выходило из строя быстрее, чем микробы».
Что происходит с клеткой?
С помощью электронной микроскопии ученые проследили за изменениями в клетках. С ростом давления организмы подвергались более сильному стрессу, что проявлялось в изменении их формы и структуры. Однако, несмотря на повреждения, значительная часть колоний оставалась живой и способной к восстановлению.
«Мы показали, что микроорганизмы способны выживать в условиях, которые ранее считались невозможными, — отмечают авторы исследования. — Они могут выдержать процесс выброса с планеты и потенциально путешествовать по космосу».
Межпланетные путешествия
Поскольку на Марсе гравитация меньше, а удары астероидов могут создавать давление до 5 ГПа и выше, способность этих микробов выживать при 3 ГПа является чрезвычайно обнадеживающим знаком для сторонников теории панспермии.
«Это открытие меняет наше представление о том, как жизнь могла начаться на Земле, — комментирует старший автор исследования К.Т. Рамеш. — Жизнь может выжить после выброса с одной планеты и переместиться на другую».
Сама Лили Чжао добавляет с улыбкой: «Это означает, что мы все — потенциальные марсиане!»
Ранее мы сообщали о том, как ученые создали «калькулятор смерти» для бактерий на Марсе.
По материалам sciencealert.com
