Более 23 лет космический аппарат NASA Mars Odyssey неутомимо работает на орбите Красной планеты. За время своей научной миссии он сделал более 100 тыс. оборотов вокруг Марса — это абсолютный рекорд продолжительности работы среди планетарных миссий. Он до сих пор собирает бесценные данные о марсианской поверхности, климате и минералах. Ключевое открытие Mars Odyssey — огромные запасы водяного льда под полюсами Марса, что приблизило человечество еще на один шаг к колонизации.
Также аппарат выполняет жизненно важную роль ретранслятора для связи с марсоходами Perseverance и Curiosity на поверхности. Хотя топливо «Одиссея» постепенно исчерпывается, его научная миссия еще далека от завершения.
Бюджетный топор
Однако будущее верного марсианского разведчика, как и десятков других научных миссий NASA, оказалось на грани закрытия. Бюджетное предложение администрации Трампа на 2026 финансовый год предусматривает резкое сокращение научного финансирования NASA — почти вдвое, с 7,33 млрд до 3,9 млрд долларов. Администрация считает, что космическое агентство «слишком распылилось», поддерживая более 100 миссий. Поэтому Mars Odyssey вместе с орбитерами MAVEN и Juno попали в «черный список» на полное закрытие. Даже легендарный Hubble ждут значительные сокращения.
Самый маленький бюджет за 40 лет
Последствия уже катастрофические. NASA приняла меры до утверждения бюджета: около 900 сотрудников (5% штата) были сокращены в феврале 2025 года, а еще 1500 приняли предложение о добровольном увольнении до конца июля. «Мы должны действовать уже сейчас, чтобы перераспределить кадры», — заявил заместитель администратора Кейси Свейлс.
Лаборатория реактивного движения (JPL, Калифорния) и Центр Годдарда (Мэриленд), опоры научных исследований, могут дополнительно потерять до половины финансирования и будут вынуждены сократить тысячи специалистов. По прогнозам, это будет самый маленький научный бюджет NASA с 1984 года.
Научное сообщество бьет тревогу
Ученые и инженеры возмущены. Десятки сотрудников NASA и подрядчиков вышли на протест у штаб-квартиры агентства с плакатами «Спасите NASA». Семь бывших руководителей научного директората NASA направили письмо в Конгресс, предупреждая о разрушительных последствиях сокращений. Они подчеркивают: космическая наука критически важна для инноваций, престижа США и противостояния амбициозной, хорошо финансируемой космической программе Китая.
«Если администрация стремится противостоять Китаю, США должны инвестировать в науку, а не отказываться от нее», — говорится в письме.
Ученые указывают на абсурдность закрытия эффективных миссий. Эксплуатация Mars Odyssey стоит «всего» 10 млн долларов в год — это в 22 раза меньше, чем стоил его запуск в 2001 году, который обошелся в 218 млн. Hubble обходится NASA в 93 млн долларов ежегодно, тогда как запуск новых телескопов стоит астрономических сумм — James Webb обошелся агентству в 10 млрд долларов.
«Отмена миссий не имеет ни научного, ни бюджетного смысла», — подчеркивает Шеннон Керри, руководитель миссии MAVEN. Деньги, сэкономленные на закрытии старых проектов, не пойдут на новые — предложение Трампа отменяет также большинство будущих научных стартов. Сокращения также коснутся образовательной программы STEM, что противоречит заявленной миссии NASA «вдохновлять следующее поколение».
Надежда на будущее
Геофизик Ричард Зурек, недавно покинувший JPL, говорит о завершении «золотого века» исследований: «Мы пережили золотой век космических исследований. Надеюсь, мы не потеряем наши замечательные достижения».
Будущее Mars Odyssey и других ветеранов космоса теперь в руках Конгресса, который имеет последнее слово по бюджету.
Ранее мы сообщали о том, как отмененную NASA миссию Mars Sample Return спасет Lockheed Martin.
По материалам Washington Post
