Беспилотный корабль «Шэньчжоу-22» успешно состыковался с китайской орбитальной станцией «Тяньгун». Благодаря этому ее экипаж получил возможность безопасно вернуться на Землю.
Кризис на орбите возник 4 ноября, когда экипаж миссии «Шэньчжоу-20» готовился к возвращению на Землю после полугодовой командировки на станцию «Тяньгун». Однако всего за несколько часов до отстыковки, он обнаружил трещины в иллюминаторе космического корабля, предположительно вызванные ударом космического мусора.
После оценки ситуации, Китайское управление пилотируемых космических полетов (CMSA) пришло к выводу, что трещина на внешнем слое жаропрочного стекла иллюминатора может привести к его разбиванию. В результате внутренние слои будут подвержены воздействию высокотемпературной плазмы во время входа в атмосферу, что может привести к потере целостности иллюминатора и разгерметизации космического корабля.
Поэтому было принято решение вернуть экипаж «Шэньчжоу-20» на корабле сменной экспедиции «Шэньчжоу-21», которая несколькими днями ранее прибыла на станцию. Он благополучно вернулись на Землю на корабле «Шэньчжоу-21» 14 ноября. Однако это породило проблему отсутствия у оставшихся на борту станции «Тяньгун» космического корабля, на котором они могли бы безопасно вернуться на Землю.
К счастью, китайские специалисты смогли в крайне сжатые сроки подготовить космический корабль «Шэньчжоу-21» который первоначально планировалось отправить в космос примерно в апреле-мае 2026 года. Уже 25 ноября он был запущен в беспилотном режиме с космодрома Цзюцюань и позже успешно состыковался со станцией «Тяньгун». Таким образом, возникший кризис был успешно преодолен.
Что касается поврежденного корабля «Шэньчжоу-20», то пока что он остается пристыкованным к станции «Тяньгун». Согласно официальному заявлению, некоторое время он будет эксплуатироваться в режиме экспериментальной платформы.
