Европейское космическое агентство опубликовало снимки межзвездной кометы 3I/ATLAS, сделанные с марсианской орбиты. Они были получены аппаратом TGO.
3 октября межзвездная комета 3I/ATLAS пролетела на расстоянии 30 млн км от Марса. Космические агентства воспользовались этой возможностью, направив камеры своих космических аппаратов на гостью из другой звездной системы. Со стороны ESA в наблюдениях приняли участие находящиеся на марсианской орбите миссии TGO и Mars Express.
Съемка кометы являлась весьма непростой задачей. Камеры TGO и Mars Express предназначены для фотографирования яркой поверхности Марса, находящейся всего в нескольких сотнях или тысячах километров от них. Ученые не были уверены, чего ожидать от наблюдений на порядки более тусклого объекта, находящегося на таком большом расстоянии.
Магазин от Universe Space Tech
Журнал Астероїди і Комети №1 2026 (194) – Тверда Палітурка
К товаруTGO удалось справиться с этой задачей. Его снимки демонстрируют слегка размытую белую точку, движущуюся около центра изображения. Эта точка — центр кометы, состоящий из ее ядра и окружающей его комы. TGO не смог отличить ядро от комы потому что 3I/ATLAS находилась слишком далеко. Сделать снимок ядра диаметром в километр было бы равносильно тому, как увидеть с Земли мобильный телефон на Луне.
Но кома, диаметр которой составляет несколько тысяч километров, хорошо видна. Она образуется по мере приближения 3I/ATLAS к Солнцу. Его излучение нагревает ядро, заставляя его выделять пыль и газ. TGO не смог измерить полный размер комы, так как яркость пыли быстро уменьшается с удалением от ядра. Это означает, что она теряется в шуме на изображении.
Материал из комы уносится в длинный хвост, который может достигать миллионов километров. Хвост гораздо тусклее, чем кома — и именно поэтому TGO не смог его запечатлеть. Что касается Mars Express, то ему вообще не удалось сфотографировать комету. Отчасти это объясняется тем, что максимальная выдержка его камеры составляет всего 0,5 секунды, в то время как у камеры TGO этот показатель 5 секунд.
В настоящее время ученые продолжат анализировать данные с обоих аппаратов, в том числе объединяя несколько изображений с Mars Express, чтобы увидеть, смогут ли они обнаружить комету. Они также попытались измерить спектр 3I/ATLAS. Но на данный момент неясно, были ли кома и хвост достаточно яркими для их спектральной характеристики.
В наблюдениях кометы также приняли участие аппараты NASA. Однако из-за шатдауна американского правительства пока у нас нет официальных кадров, лишь обработанные астролюбителями изображения с марсохода Perseverance, собранные из опубликованных в открытом доступе «сырых» снимков.
По материалам ESA
