В начале апреля 2026 года любители астрономии и ученые затаят дыхание. Недавно открытая комета MAPS (C/2026 A1) готовится к рандеву с нашей звездой. 4 апреля она достигнет перигелия — ближайшей точки сближения с Солнцем.
Расстояние между небесными телами составит всего 160 тыс. км. По космическим меркам, это почти «прикосновение»: комета окажется настолько близко к раскаленной поверхности звезды, что превратится в яркий факел либо просто испарится, оставив после себя лишь облако пыли.
Как нашли «пришельца»
Объект был зафиксирован совсем недавно — 13 января 2026 года. Открытие сделали в чилийской пустыне Атакама с помощью обсерватории AMACS1. За названием стоит целая история: акроним MAPS образован из первых букв фамилий четырех охотников за астероидами: Алена Мори (Maury), Жоржа Аттара (Attard), Даниэля Паррота (Parrott) и Флориана Синьоре (Signoret).
На момент обнаружения комета находилась в созвездии Голуба на расстоянии более 300 млн км от Солнца. Тогда она была чрезвычайно тусклой. Однако за считанные недели ее яркость возросла в тысячи раз. Сейчас она уже доступна для наблюдения через небольшие любительские телескопы.
Семейство Крейца
Астрономы классифицировали MAPS как представительницу семейства комет Крейца. Это особый класс объектов, пролетающих в экстремальной близости к Солнцу. Ученые считают, что все они — обломки одной гигантской пракометы, которая распалась на части много веков назад.
Судьба таких «солнечных путешественников» обычно трагична. Например, в октябре 2024 года комета C/2024 S1 (ATLAS) не выдержала сближения и разрушилась еще до того, как достигла пика яркости. Однако бывают и исключения: в 2011 году знаменитая комета C/2011 W3 Лавджоя выжила после пролета через солнечную корону, подарив землянам незабываемое сине-зеленое сияние.
Шансы на зрелище: когда и куда смотреть?
Есть ли у MAPS шансы на выживание? Астрономы настроены осторожно оптимистично. Главный козырь этой кометы — ее размер. Имея диаметр около 2,4 км, она превосходит по размерам большинство типичных комет группы Крейца.
Если ядро выдержит гравитационные приливы и невероятную температуру, комета может достичь звездной величины -4, что по яркости равно Венере.
Советы для наблюдателей:
- Где искать: у горизонта, сразу после захода Солнца.
- Когда: лучшее время — примерно через 30 минут после заката.
- Чего ожидать: скорее всего, комета образует длинный и выразительный пылевой хвост, направленный на восток — юго-восток.
Жителям Северного полушария наблюдать за объектом будет непросто из-за его низкого положения над горизонтом и близости к солнечному диску. Однако, если комета «отпразднует» свое выживание мощным выбросом вещества, ее хвост может украшать вечернее небо в течение нескольких дней в апреле.
Ранее мы сообщали о том, что на межзвездной комете 3I/ATLAS обнаружили много спирта.
По материалам skyandtelescope.org
