То, что должно было стать триумфальным испытательным полетом, обернулось 9-месячной космической операцией по спасению. Астронавты NASA Сунита Уильямс и Барри Уилмор отправились на МКС в июне 2024 года на борту нового корабля Starliner от Boeing, но вернулись домой только через три сезона. Недавно обнародованный отчет агентства шокировал общественность: главной причиной инцидента стала не только техническая неисправность, но и системные ошибки самого руководства NASA.
Во время срочной пресс-конференции администратор NASA Джаред Айзекман фактически признал, что агентство поставило амбициозную цель — развивать несколько систем доставки экипажей — выше безопасности конкретных людей. Когда Starliner столкнулся с утечками гелия и отказами двигателей еще на подлете к станции, вместо немедленной эвакуации астронавтов на резервном Crew Dragon, руководство потратило почти три месяца, пытаясь «починить» корабль прямо в космосе.
«Все знали, что есть другой борт, который может вернуть их домой за считанные дни, — заявил Айзекман. — Но мы продолжали цепляться за иллюзию, что Starliner справится сам». В итоге корабль Boeing отчалил от станции пустым в сентябре, а люди остались ждать еще полгода.
Потерянное доверие
В отчете NASA речь идет не просто о технических неисправностях. Айзекман описал более глубокую проблему — «разрыв в культуре безопасности», который пронизывал все уровни управления, вплоть до бывшего администратора Билла Нельсона. По его словам, компромиссы в дизайне и недостаточная квалификация оборудования накапливались годами, но на них закрывали глаза ради соблюдения графиков.
«Я не могу понять, почему никто не вмешался лично, чтобы вернуть фокус на миссию и людей, — добавил он. — Мы приняли корабль, мы его запустили, и именно мы принимали решения на каждом этапе. Ответственность — наша».
Техническое дно Starliner
Помимо административных просчетов, расследование подтвердило серьезные технические недостатки самого корабля. Комбинация утечек топлива, сбоев двигателей и пробелов в наземной квалификации создали условия, которые в NASA назвали «несовместимыми со стандартами пилотируемых полетов». Инженеры до сих пор выясняют первопричины аномалий, чтобы исключить их в будущем.
Несмотря на громкий провал, NASA не собирается хоронить Starliner. Айзекман подчеркнул, что агентство делает ставку на развитие орбитальной экономики: после 2030 года, когда МКС завершит работу, на низкой орбите появятся частные космические станции. Для их обслуживания нужны разнообразные «космические такси», поэтому наличие и Dragon, и Starliner остается стратегически важным.
Сейчас NASA планирует уже в апреле отправить грузовую версию Starliner, а впоследствии — до трех пилотируемых миссий. Но успеют ли инженеры за два месяца исправить все недостатки — большой вопрос. Судьба программы зависит не только от технических исправлений, но и от того, сможет ли NASA вернуть доверие своих астронавтов. Ведь в следующий раз они должны быть уверены: решение об их возвращении будет приниматься не ради престижа программы, а ради их жизни.
Ранее мы сообщали о том, как NASA планирует следующий полет Starliner в 2026 году.
По материалам gizmodo.com
