Многие горячие мининептуны, которые как ранее считалось, покрыты океанами магмы, имеют твердую поверхность. К такому выводу пришла команда американских исследователей.
Мининептуны — это экзопланеты с плотными атмосферами, занимающие промежуточное положение между каменными телами вроде Земли и газовыми гигантами вроде Нептуна. В Солнечной системе нет таких объектов, но они крайне распространены в других звездных системах.
Ранее считалось, что многие горячие мининептуны, чьи орбиты проходят на небольшом расстоянии от звезды, целиком покрыты океанами магмы. Однако результаты нового исследования говорят, что в реальности они могут иметь твердую поверхность.
Ученые пришли к такому выводу в ходе изучения экзопланеты под названием GJ 1214 b. Она обращается вокруг красного карлика, расположенного на расстоянии 40 световых лет от Земли. Данные, собранные космическим телескопом James Webb, предполагают, что ее атмосфера может содержать более крупные молекулы, чем просто водород и гелий. А это означает, что она будет тяжелее, чем считалось ранее, намного тяжелее, чем тонкая земная атмосфера.
Тяжелая атмосфера будет создавать условия чрезвычайно высокой температуры и высокого давления на поверхности. Фактически, давление там будет настолько высоким, что, расплавленная магма вновь превратится в твердую породу — подобно тому, как углерод конденсируется в алмазы глубоко под поверхностью Земли.
После этого команда исследователей задалась вопросом, что это означает для других внесолнечных миров. Смоделировав серию экзопланет с различными условиями, они обнаружили, что значительная часть горячих мининептунов, которые ранее считались лавовыми мирами, на самом деле могут иметь твердую поверхность.
Это открытие имеет важное значение для понимания природы мининептунов. Астрономы хотят понять, как формируются и выглядят такие тела, чтобы получить более полное представление о том, как формируются планеты в целом. Это может помочь, среди прочего, в поиске жизни во Вселенной.
Ранее мы рассказывали о мининептуне, который удивил ученых «бедностью» своей атмосферы.
По материалам Phys.org
