Европейское космическое агентство заключило контракт на сумму в 81,2 млн евро с компанией OHB Italia. В его рамках она построит космический аппарат Ramses. Целью миссии станет астероид Апофис.
Встреча тысячелетия
13 апреля 2029 года 375-метровый астероид Апофис пролетит на расстоянии 32 тыс. км от Земли. Это ближе, чем орбиты геостационарных спутников, что делает грядущее сближение крайне редким событием. Да, астрономы находили астероиды, пролетавшие на меньшем расстоянии от Земли, но при этом они имели намного меньшие размеры. По оценкам ученых, объекты размером с Апофис приближаются к Земле на столь близкое расстояние в среднем лишь раз в 5000–10000 лет.
Неудивительно, что к визиту Апофиса приковано повышенное внимание. В настоящее время проекты миссий к астероиду разрабатываются рядом стран и частных компаний. В их числе и ESA, сделавшее ставку на миссию Ramses. В ее разработке также принимает участие Японское агентство аэрокосмических исследований, которое предоставит для запуска аппарата ракету H3.
Аппарат Ramses и его компаньоны
В целях упрощения и ускорения проекта, архитектура Ramses основана на архитектуре другой европейской миссии — Hera. В конце этого года она приступит к изучению двойного астероида Дидим.
Ramses будет запущен весной 2028 года и сблизится с Апофисом в марте 2029-го, за полтора месяца до его встречи с нашей планетой. Аппарат тщательно картографирует астероид. В момент его сближения с Землей он удалится от него на безопасную дистанцию в 5 км. По мнению ученых, воздействие земной гравитации может привести к возникновению оползней и выбросов вещества на астероиде. Ramses тщательно задокументирует все произошедшие с Апофисом изменения.
Как и Hera, Ramses будет нести с собой пару спутников-кубсатов, которые помогут ему в исследовании цели. Строительством одного из них занимается компания Tyvak International, получившая контракт от ESA на сумму 8,2 млн евро. Аппарат будет оснащен анализатором пыли и низкочастотным радаром. Анализатор пыли будет исследовать материал, который может быть выброшен с поверхности Апофиса в результате оползней, а радар позволит детально изучить внутреннюю структуру астероида.
Что касается второго кубсата, то им занимается испанская компания Emxys. Он попытается осуществить посадку на астероид и измерить его сейсмическую активность во время встречи с Землей.
Ранее мы рассказывали о планах австралийской компании HEO Space использовать старый геостационарный спутник для съемки Апофиса.
По материалам ESA
