По просторам Солнечной системы сейчас летит чрезвычайно редкий гость — межзвездная комета 3I/ATLAS. Это лишь третий в истории обнаруженный объект, прибывший из-за пределов нашей планетной семьи. Астрономов поразил не только ее состав, богатый углекислым газом, и химический состав, из-за которого она внезапно изменила цвет, но и возможные колоссальные размеры. Известный астрофизик Ави Лоеб из Гарварда в своем новом исследовании высказал предположение, что этот гость может быть на порядки массивнее любого из ранее найденных межзвездных тел.
Ави Лоэб, известный своими исследованиями гипотез о внеземной жизни, проанализировал траекторию движения 3I/ATLAS. Он обратил внимание на негравитационное ускорение объекта, которое составляет менее 4,6 м в день. Этот эффект частично вызван тем, что комета, нагреваясь Солнцем, теряет массу в виде газов и пыли. Зная скорость потери массы, Лоэб смог оценить общую массу ядра кометы.
Результат оказался впечатляющим. По расчетам ученого, масса 3I/ATLAS должна превышать 33 млрд тонн. Это означает, что диаметр ее твердого ядра составляет более 5 км. Эта оценка находится на верхней границе данных, полученных с помощью космического телескопа Hubble, и делает комету настоящим великаном по сравнению с ее предшественниками.
Чрезвычайная редкость
Чтобы понять уникальность этой находки, Лоэб предлагает провести простое сравнение. Первый межзвездный объект, Оумуамуа, имел длину около 400 м. Второй, комета Борисова (2I/Borisov), — примерно 1 км. Но 3I/ATLAS сильно выделяется на их фоне — она массивнее каждого из них в десятки тысяч раз. Это делает межзвездную путешественницу чрезвычайно редким объектом.
Ученый отмечает, что, согласно нашим знаниям о происхождении тяжелых элементов в космосе, мы должны были бы обнаружить около 100 тыс. объектов размером с Оумуамуа, прежде чем найти одного такого гиганта, как 3I/ATLAS. Однако астрономам удалось обнаружить только три подобных объекта. Эта статистика подчеркивает, насколько нам повезло стать свидетелями визита такого масштабного межзвездного тела.
Загадочная траектория и план изучения
Интригу добавляет и траектория полета кометы. Она чрезвычайно точно приближается к орбитам нескольких планет, в частности Марса. По прогнозам, через неделю 3I/ATLAS пролетит на расстоянии всего 2,7 млн км от Красной планеты. Лоэб считает, что это идеальный шанс для более детального изучения.
Астрофизик призывает направить на комету мощную камеру HiRISE, установленную на орбитальном аппарате NASA, который исследует Марс. Высококачественное изображение позволит непосредственно измерить размер ядра, анализируя количество отраженного от него света. Эти данные окончательно подтвердят или опровергнут расчеты относительно его массивности.
Инопланетная технология или природный феномен
Несмотря на то, что 3I/ATLAS классифицируют как комету, Лоэб не исключает и более экзотических объяснений. Если дальнейшие наблюдения подтвердят, что размер ядра превышает 5 км, его происхождение от обычного межзвездного скопления материала станет менее вероятным. Это опять же открывает пространство для гипотез.
Является ли 3I/ATLAS невероятно массивной кометой с уникальным составом? Может ли это быть артефакт другой цивилизации, который миллионы лет путешествовал по космосу? Лоэб подчеркивает, что мы не должны делать поспешных выводов только на основе химического состава поверхности, как не следует судить книгу по обложке. Ближайшие недели и месяцы наблюдений могут принести нам ответы на эти увлекательные вопросы.
Ранее мы объясняли, является ли межзвездная комета зондом пришельцев.
По материалам medium.com
