В 2032 году нас может ждать невероятное зрелище и научная сенсация: астероид имеет реальный шанс упасть на Луну. Хотя вероятность составляет всего 4 %, ученые уже готовятся к возможности, которая сочетает риски для нашей технологической цивилизации и уникальный шанс для науки.
22 декабря 2032 года астероид под названием 2024 YR4 может столкнуться с поверхностью нашего соседа. Объект шириной около 60 м при столкновении выделит энергию, сопоставимую с мощным термоядерным оружием. Если это произойдет, взрыв будет хорошо виден с ночной стороны Земли, в частности из Тихоокеанского региона.
Для ученых такой удар — это беспрецедентная возможность изучить Луну.
- Сейсмология. Столкновение вызовет лунный землетрясение магнитудой 5 баллов и станет самым сильным в задокументированной истории. Анализируя, как волны будут распространяться через спутник, ученые смогут заглянуть в его внутреннее строение.
- Образование кратера. В результате удара возникнет кратер шириной около 1 км. Наблюдение за процессом формирования кратера в реальном времени и изучение его размеров поможет лучше понять историю бомбардировки Луны и других планет.
- Химический анализ. Раскаленная плазма и расплавленная порода, которая будет остывать в течение нескольких дней, станет объектом изучения для инфракрасных телескопов, таких как James Webb.
- Образцы. Считается, что до 400 кг лунных обломков, выбитых взрывом, могут упасть на Землю. Это даст астрономам уникальный материал для исследования, как бесплатная миссия по доставке грунта.
Риски для Земли
Однако событие будет иметь и опасные последствия. Через несколько дней после удара Земля может попасть в поток мелких обломков. На пике активности количество «падающих звезд» может достигать 20 млн в час, а также до 400 ярких огненных шаров.
Наиболее серьезной опасностью считается повреждение многочисленных спутников на орбите. Масштабное столкновение с обломками может спровоцировать цепную реакцию (синдром Кесслера), что приведет к разрушению спутниковых сетей GPS, связи и интернета на долгие годы. Хотя и маловероятно, но более крупные обломки могут достичь поверхности Земли, создав локальную угрозу.
Отклонить или наблюдать?
Из-за вышеописанных рисков некоторые космические агентства уже обдумывают возможность миссии по отклонению астероида. Однако решение еще не принято. 4% вероятности — это достаточно для подготовки, но недостаточно для однозначных действий. В ближайшие годы, когда траектория астероида будет уточнена, человечеству придется взвесить: стоит ли отвращать потенциальную угрозу, лишив себя уникальных научных знаний, или воспринять это как редкий шанс изучить космос, идя на обоснованный риск.
Ранее мы сообщали о том, как удар астероида поднял 100-метровое цунами.
По материалам iflscience.com
