Астрономы из Принстонского университета обнаружили ранее неизвестную крупную экзопланету, чья масса в 35 раз превышает массу Земли. Она скрывалась в уже изученной звездной системе Kepler-139.
Kepler-139 расположена на расстоянии 1289 световых лет от Земли. В ходе наблюдений в прошлом десятилетии, космический телескоп Kepler обнаружил периодические уменьшения яркости звезды, свидетельствующие о наличии у нее невидимых компаньонов. Они были вызваны транзитами трех экзопланет, чьи орбиты проходят на небольшом расстоянии от Kepler-139.
Используя метод радиальных скоростей, астрономам удалось определить массу трех экзопланет и вычислить, что они представляют собой каменистые суперземли. Они также получили данные, указывающие на то, что в этой системе имеются и другие, неизвестные тела, которые находятся на наклоненных орбитах и не производят транзиты.
В 2023 году исследователям удалось найти четвертую экзопланету — газовый гигант Kepler-139e, совершающий один оборот вокруг звезды за 5,6 года. Но на этом поиски не завершились. Изучив время транзитов трех суперземель, астрономы обнаружили их «запаздывания», которые было невозможно объяснить лишь влиянием гравитации газового гиганта. Это означало, что в системе Kepler-139 скрывается, как минимум, еще одна экзопланета.
Воспользовавшись методом радиальных скоростей, астрономам удалось выявить пятую экзопланету, которая до этого ускользала от их внимания. Она получила обозначение Kepler-139f. Ее масса в 35 раз превышает массу Земли, она совершает один оборот вокруг звезды за 355 дней. Орбита Kepler-139f лежит в промежутке между внутренними суперземлями и внешним газовым гигантом.
Открытие также помогло дать ответ на вопрос о природе Kepler-139e. Первоначально, астрономы получили необычайно высокое значение ее плотности, нетипичное для газовых гигантов. Расхождение возникло из-за того, что на тот момент ученые не знали о Kepler139f, что повлияло на их расчеты. Когда они учли ее гравитацию, оказалось, что плотность газового гиганта близка к ожидаемой.
Исследователи допускают, что у Kepler-139 могут иметься и другие скрытые миры. Чтобы их найти, необходимы дополнительные наблюдения, которые позволят зафиксировать мельчайшие отклонения во времени транзитов трех суперземель. Ученые возлагают особенно большие надежды на телескоп PLATO, который планируется запустить в 2026 году. Он будет наблюдать, в том числе и системы с уже известными экзопланетами. Это позволит уточнить их характеристики и найти скрывающиеся миры, которым пока удается избегать внимания ученых.
По материалам Space.com
