Венера, наша ближайшая космическая соседка, хранит множество тайн. Поверхность планеты надежно скрыта от посторонних глаз под плотным, токсичным, густым и почти непроницаемым слоем облаков. Но когда в 2016 году космический зонд «Акацуки», запущенный Японским агентством аэрокосмических исследований, приступил к активному изучению этого раскаленного мира, ему удалось зафиксировать нечто поистине экстраординарное.
Сквозь густую атмосферную завесу, скрывающую непостижимые инопланетные пейзажи, прорвалась колоссальная волна. Этот атмосферный гигант растянулся на ошеломляющие 6000 км в ширину и непрерывно бушевал в течение нескольких дней подряд. Долгое время природа этой монструозной структуры оставалась абсолютной загадкой для астрофизиков.
Разгадка от Токийского университета
Ответ на этот сложный вопрос появился лишь сейчас. В новом исследовании, результаты которого были опубликованы в престижном научном издании Journal of Geophysical Research: Planets, команда ученых во главе с исследователями из Токийского университета предложила убедительное объяснение. Ученые предположили, что это гигантское атмосферное образование было порождено сильной турбулентностью в самом нижнем слое венерианских облаков.
Речь идет о специфическом физическом явлении, которое называется «гидравлический удар». Именно оно буквально взорвалось, вырвавшись на поверхность облачного покрова.
«Мы идентифицировали это явление уже давно, но годами не могли понять механизм его возникновения. Однако благодаря нашим последним расчетам мы теперь можем с уверенностью доказать, что это колоссальное возмущение облачного слоя вызвано крупнейшим известным гидравлическим ударом во всей Солнечной системе», — отмечает в своем заявлении главный автор исследования, профессор Такеши Имамура из Токийского университета.
Экстремальная погода Венеры
Чтобы в полной мере осознать масштаб этого открытия, стоит вспомнить, насколько токсична среда Венеры. Ее атмосфера состоит преимущественно из углекислого газа, что создает экстремальный парниковый эффект. Именно он является главной причиной адских температур на поверхности планеты, способных с легкостью расплавить свинец.
В этой плотной газовой оболочке существуют три отдельных яруса облаков, состоящих из капель концентрированной серной кислоты. Их динамика кардинально отличается от земной. В отличие от красивых белых облаков, которые мы привыкли видеть в нашем небе, венерианские находятся в состоянии так называемого супервращения. Они мчатся вокруг планеты с бешеной скоростью — примерно в 60 раз быстрее, чем сама Венера вращается вокруг своей оси.
Для астрономов такая устойчивая и в то же время экстремальная система служит идеальной природной лабораторией для исследования быстротечных атмосферных процессов, которые происходят и на Земле.
Кухонная раковина в масштабах планеты
Однако даже по безумным меркам Венеры образование гигантского массива из кислотных облаков диаметром в тысячи километров является событием крайне экстремальным. Как же работает этот механизм?
Вспомним о гидравлических ударах: самый простой пример этого явления вы можете регулярно наблюдать в собственной кухонной раковине. Когда мощная струя воды из крана падает в чашу, она сначала растекается тонким слоем и кажется неглубокой. Но на определенном расстоянии вода резко замедляется, и ее уровень скачкообразно поднимается, образуя характерный валик.
А теперь масштабируйте этот процесс до размеров целой планеты. Научная команда выяснила, что атмосферная волна в нижних, самых плотных слоях облаков Венеры может внезапно терять стабильность и, как следствие, резко тормозить. Это резкое замедление создает феноменально мощный восходящий поток. Он, словно гигантский лифт, выталкивает пары серной кислоты в самый высокий ярус атмосферы. Там эти пары быстро конденсируются в огромный, но неповоротливый облачный массив. Поскольку эта новая структура движется значительно медленнее, чем окружающие потоки, она создает четко выраженный фронт волны, который и зафиксировал «Акацуки».
Астрономы отмечают, что это первый и пока единственный подтвержденный пример гидравлического удара, который удалось наблюдать на другой планете.
Ранее мы рассказывали о том, как в данных с аппарата Pioneer обнаружили невероятное открытие на Венере.
По материалам phys.org
