Луна официально в безопасности. Новые наблюдения космического телескопа James Webb (JWST) подтвердили, что астероид 2024 YR4, способный уничтожить целый город, не столкнется с ней в 2032 году. Ранее вероятность удара оценивалась в 4,3% — довольно большой показатель. Но благодаря сверхчувствительным приборам JWST астрономы NASA скорректировали траекторию космического камня и вычислили шанс столкновения, который снизился до нуля.
Наблюдения, проведенные 18 и 26 февраля с помощью инфракрасных инструментов JWST, стали настоящим вызовом для телескопа. Астероид был настолько тусклым, что эти снимки вошли в историю как одни из самых слабых наблюдений астероида вообще. Как отмечают в NASA, с весны 2025 года 2024 YR4 стал невидимым для наземных и большинства космических обсерваторий — только JWST смог его разглядеть.
Инфракрасные приборы James Webb зафиксировали тепловое излучение 2024 YR4, что позволило с огромной точностью определить его будущую траекторию. Результат: в 2032 году астероид пролетит на расстоянии 21,2 тыс. км от поверхности Луны — ближе, чем некоторые искусственные спутники Земли, но абсолютно безопасно.
История угрозы
Астероид 2024 YR4 обнаружили в конце 2024 года с помощью системы ATLAS. Его размеры впечатляют: диаметр — от 53 до 67 м, что примерно равно высоте Пизанской башни или немного больше футбольного поля. Если бы он упал на Землю, взрыв имел бы силу, эквивалентную 500 ядерным бомбам, сброшенным на японский город Хиросима. Это мгновенно стерло бы с лица земли любой крупный город, поэтому неудивительно, что его прозвали «убийцей городов».
Изначально астрономы оценивали вероятность столкновения с Землей в 3,1 % — это самый высокий показатель для астероида за всю историю наблюдений, что вызвало волну обсуждений в научном сообществе. После уточнения данных с помощью JWST и других телескопов этот риск исчез полностью. Зато угроза для Луны оставалась на уровне 4,3 % до последнего момента. Теперь же известно, что космический камень пройдет за сотни тысяч миль от нашей планеты. Поэтому в 2032 году он вернется во внутреннюю Солнечную систему, не создав никакой опасности.
Разрушительные последствия
Хотя Луна регулярно подвергается ударам космических камней, падение такого крупного объекта стало бы уникальным событием. Ученые моделировали различные сценарии: вспышку от взрыва, вероятно, можно было бы увидеть с Земли даже невооруженным глазом, а выбитые обломки породы могли бы вызвать метеоритный дождь над нашей планетой. Это был бы первый в истории случай, когда человек предсказал бы падение крупного астероида на Луну и наблюдал бы за ним в реальном времени. К счастью, этот сценарий остался лишь теорией.
Теперь, когда и Земля, и Луна вне опасности, астероид 2024 YR4 станет идеальным объектом для отработки систем планетарной защиты. NASA планирует наблюдать за ним с помощью JWST в 2028 году, когда он снова приблизится к нам. Эти наблюдения помогут отточить методы отслеживания потенциально опасных объектов и подготовиться к другим близким встречам с космическими путешественниками.
Ранее мы сообщали о том, что столкновение астероида с Луной может повредить спутники. По материалам ESA
