Принадлежащий Национальному управлению океанических и атмосферных исследований США (NOAA) cпутник GOES-19 сфотографировал спрятавшуюся в ярком солнечном свете межзвездную комету 3I/ATLAS. Снимки подтверждают, что она не меняла орбиты и ведет себя так, как и кометы из нашей Солнечной системы.
3I/ATLAS стала третьим в истории объектом межзвездного происхождения, найденным в Солнечной системе. В настоящее время она приближается к Солнцу. 29 октября комета пройдет перигелий своей орбиты, сблизившись с ним на минимальное расстояние в 1,35 а. е. Из-за этого на данный момент межзвездную гостью практически невозможно наблюдать с Земли.
Многие желтые СМИ, интернет-аккаунты и блогеры воспользовались этим обстоятельством, чтобы собрать побольше трафика, вновь начав спекулировать на теме того, что 3I/ATLAS — это инопланетный космический корабль. Во всемирной сети можно найти множество вводящих в заблуждение материалов с кликбейтными заголовками вроде «Скрывшийся за Солнцем таинственный объект замышляет недоброе» или «3I/ATLAS отрастила хвост — возможный знак инопланетного маневра». Однако в реальности 3I/ATLAS никуда не спряталась и не выполняла никаких «маневров». Хотя из-за положения на небе сейчас комету действительно не увидеть при помощи обычных телескопов, ее вполне могут наблюдать оснащенные коронографами (устройствами, отсекающими солнечный свет) космические аппараты.
В число таких аппаратов входит спутник GOES-19, оснащенный коронографом CCOR-1. Тайский астроном-любитель Ворачат Бунплод проанализировал его снимки и обнаружил на них межзвездную комету. Она находится именно в той части Солнечной системы, где и должна быть. Комету также наблюдает принадлежащая NASA четверка космических аппаратов PUNCH и следящая за Солнцем обсерватория SOHO.
«Если 3I/ATLAS не поблекнет значительно в ближайшие пару дней, мы сможем следить за ней вплоть до ее перигелия», — заявил эксперт по коронографам Карл Баттамс.
Отслеживать комету нелегко, потому что она очень тусклая. Баттамс объяснил, как это делается: «Объекты на грани обнаружения, такие как 3I/ATLAS, представляют собой проблему для коронографов. Нам часто приходится применять методы наложения изображений. Чтобы это работало, мы должны очень точно понимать направление и искажение телескопов, чтобы найти точные пиксели, соответствующие комете. Это довольно хлопотно, но мы справляемся».
Если 3I/ATLAS изменит направление или яркость, об этом станет моментально известно астрономам. Но она ведет себя как самая обычная комета. Т. Маршалл Юбэнкс из Space Initiatives Inc составил кривую ее яркости, включая последние данные с CCOR-1 и PUNCH. Имеющиеся данные подтверждают, что 3I/ATLAS следует довольно стандартной модели яркости комет с учетом выделяемым ею газу и пыли. И хотя это грустная новость для уфологов и конспирологов, она не делает 3I/ATLAS менее интересной: в конце концов, это лишь третий известный нам межзвездный объект, который, скорее всего, на несколько миллиардов лет старше нашей Солнечной системы.
По материалам Spaceweather.com
