Межзвездный объект 3I/ATLAS, который в настоящее время пролетает через нашу Солнечную систему, продолжает ставить перед астрономами новые загадки. Изначально считалось, что это типичная ледяная комета. Однако последние наблюдения выявили удивительную и редкую аномалию — так называемый «антихвост», направленный в сторону Солнца. Это явление бросает вызов обычным представлениям о поведении комет и разжигает научные дискуссии.
Загадочный «антихвост»
В августе прошлого года мощный телескоп Keck II на Гавайях прицелился на 3I/ATLAS, когда тот находился на расстоянии в 2,5 раза большем, чем расстояние от Земли до Солнца. Данные подтвердили наличие выбросов цианида и никеля. Однако самым странным стало то, что эти выбросы производились не только в привычном направлении от Солнца, но и в обратном, то есть навстречу ему.
Астроном из Гарварда Ави Лоэб, который подробно описал наблюдения, отмечает, что на изображениях в обычном свете практически незаметен классический хвост кометы, который образуется пылью, отталкиваемой солнечным ветром. Зато четко виден именно этот загадочный «антихвост».
Природа или иллюзия?
Ученые предлагают несколько возможных объяснений этого феномена.
- Оптическая иллюзия. Из-за особого расположения Земли на орбите широкий пылевой хвост кометы может «раздваиваться» с нашей точки зрения, создавая впечатление двух структур, расходящихся в разные стороны.
- Крупные частицы пыли. Быстро вращающееся ядро кометы может выбрасывать не только мелкую пыль, но и более крупные, тяжелые обломки. Солнечный ветер легко отталкивает мелкую пыль, формируя обычный хвост. А вот крупные частицы остаются на орбите вокруг ядра, распределяясь как впереди, так и позади него. Эта дорожка из пыли, направленная в сторону Солнца, и воспринимается нами как «антихвост».
Как объясняет планетный астроном Майкл Буш, не имеет значения, с какой стороны ядра начинается выброс. Мелкие частицы улетают от Солнца, а крупные остаются на орбите, создавая видимость двух хвостов.
Аномалия объекта
Для Ави Лоэба антихвост 3I/ATLAS остается аномалией, требующей внимания. Он задается вопросом, почему эксперты продолжают считать этот объект обычной кометой, игнорируя такое странное поведение. Лоэб даже оценил 3I/ATLAS в 4 балла из 10 по своей «шкале Лоэба», которая измеряет вероятность того, что межзвездный объект может быть произведением внеземных технологий. Эта оценка указывает на «все более аномальные характеристики» объекта.
К счастью, наука получит еще один шанс разгадать эту загадку. Вскоре 3I/ATLAS вернется к Юпитеру, что даст уникальную возможность космическим аппаратам NASA Juno и ESA Juice провести более близкие наблюдения. Возможно, именно они дадут окончательный ответ на вопрос о природе этого странного межзвездного визитера.
Ранее мы опровергали информацию о том, что 3I/ATLAS не является инопланетным объектом.
По материалам medium.com
