Космическая гавань SpaceX в Техасе готовится к историческому моменту. В скором времени, возможно уже в следующем году, компания Илона Маска попытается выполнить самый сложный трюк в своей истории: запустить гигантскую ракету Starship на орбиту, а затем вернуть ее из космоса прямо на стартовую площадку. Успех этой миссии станет решающим шагом на пути к созданию полностью многоразовой транспортной системы для Луны и Марса.
Географический вызов
Главным препятствием для возвращения Starship в Starbase, техасскую базу SpaceX, является география. В отличие от Флориды, где ракеты стартуют над просторами Атлантики, траектория полета из Техаса накладывает строгие ограничения. Чтобы избежать густонаселенных районов, ракете придется следовать узким коридором. Все предыдущие полеты Starship завершались приводнением в океане. Но для настоящей многоразовости SpaceX должна научиться возвращать верхнюю ступень ракеты на землю.
Одобрение регулятора
Недавно Федеральная авиационная администрация (FAA) опубликовала предварительную оценку новых траекторий запуска и возвращения, предложенных SpaceX. Регулятор пришел к выводу, что полеты не окажут «значительного влияния» на окружающую среду. Это важный, но не единственный критерий. FAA также оценивает риски для общественной безопасности. Правила требуют, чтобы вероятность нанесения вреда людям вне миссии не превышала 1 случай на 10 000.
Маршрут через Мексику
Новые карты от FAA раскрывают возможный путь возвращения Starship. Космический корабль начнет спуск над Тихим океаном, затем пролетит над полуостровом Баха-Калифорния и внутренними районами Мексики, минуя крупнейшие города, такие как Монтеррей. Финальная фаза полета будет проходить над долиной Рио-Гранде, прежде чем Starship вертикально снизится на стартовую площадку в Техасе, где его должны поймать специальные механизмы.
Минимизация рисков
Предложенные маршруты специально разработаны для избежания пролета над мегаполисами. Это уменьшает потенциальную опасность в случае аварии, когда обломки могут достичь поверхности. Последний успешный полет Starship, который завершился приводнением с погрешностью всего 3 метра, дает инженерам уверенность в точном контроле траектории. Для запуска на нужную орбиту SpaceX рассматривает два варианта: южный маршрут между Юкатаном и Кубой или северный — через Флориду. Оба минимизируют время полета над сушей.
Влияние на авиацию и будущие планы
Каждый запуск Starship будет временно закрывать часть воздушного пространства, что может повлиять на сотни коммерческих рейсов. Однако FAA планирует уменьшать эти ограничения по мере повышения надежности ракеты. В долгосрочной перспективе SpaceX планирует перенести часть полетов на космодром во Флориде, где больше свободы для маневра. Но именно регулярные возвращения Starship в Техас откроют путь к орбитальной дозаправке, лунным миссиям для NASA и, в конечном итоге, полетам на Марс. Первые попытки станут испытанием не только техники, но и новых правил космической логистики.
Ранее мы сообщали о том, как космический грузовик Илона Маска поднимет на орбиту 100 тонн оборудования.
По материалам arstechnica.com
